AFP - Le ministre de l'Immigration Eric Besson s'est dit en "complet désaccord avec les propos de Gérard Longuet" sur Malek Boutih, estimant qu'une nomination de celui-ci à la tête de la Halde serait "un excellent choix", dans une déclaration jeudi à l'AFP.

"Je suis en complet désaccord avec les propos de Gérard Longuet; il n?y a pas de +corps français traditionnel+", a déclaré M. Besson, joint par l'AFP au Maroc où il était en déplacement dans le cadre de la mise en place d'un Office méditerranéen de la jeunesse.

"La nation française est fondée sur le dépassement des origines et l?adhésion à des valeurs républicaines" et "Malek Boutih est Français, à égalité de droits et de devoirs avec tous les Français", a ajouté M. Besson.

Après avoir observé que "le choix du futur président de la Halde n?appartient qu?au président de la République", le ministre a estimé "à titre personnel" que "la nomination de Malek Boutih serait un excellent choix".

"Je l?ai bien connu au PS. C?est quelqu?un de très intelligent et de très courageux. Lui qui est un symbole d?intégration réussie ne serait pas le plus mal placé pour valoriser la diversité et lutter contre les discriminations", a-t-il argumenté.

Les propos de Gérard Longuet, chef de file des sénateurs UMP, estimant que le futur président de la Halde devait être issu du "corps français traditionnel" ont provoqué une tempête politique. La gauche a refusé de ramener cette affaire à un simple dérapage, rappelant notamment la controverse sur le débat sur l'identité nationale lancé par Eric Besson.