AFP - L'ancien premier secrétaire du PS François Hollande a estimé vendredi que Nicolas Sarkozy voulait "mettre la pédale sur le frein" en 2011 pour "préparer sa candidature à l'élection présidentielle", mais que pour l'instant il n'y a "pas de pause pour les Français qui souffrent".

En annonçant une pause dans les réformes, le chef de l'Etat "veut rassurer, apaiser et notamment sa majorité, mais je comprends aussi qu'il se prépare à l'élection présidentielle", a déclaré M. Hollande sur France Inter, "car pourquoi mettre la pédale sur le frein au second semestre 2011 si ce n'est pour préparer sa candidature".

"Il en a bien le droit", a-t-il ajouté mais "moi, ce que je pense c'est qu'il n'y a pas de pause pour les Français. Pour l'instant ils souffrent et de l'augmentation du chômage, et des difficultés de pouvoir d'achat et de leurs petites retraites", a-t-il dit.

Selon M. Hollande, "ce qu'on attend du chef de l'Etat et du gouvernement, c'est qu'ils puissent tirer toutes les conclusions utiles" du résultat des régionales.

Il a appelé les Français à adresser "un message clair et fort" au pouvoir à l'occasion de ce scrutin. "Ca doit être un signal pour le président que sa politique ne marche pas, en tous cas n'est pas acceptée par les Français", a-t-il dit.

M. Hollande a par ailleurs souhaité que les listes PS arrivent "au plus haut" au premier tour pour permettre un rassemblement "automatique, mécanique, simple" de la gauche le 21 mars.