AFP - Le Stade Français, une nouvelle fois battu à Brive, et Biarritz, malgré son point de bonus défensif pris à Perpignan, en sont réduits à escompter une défaite du Racing-Métro samedi à Montauban en clôture de la 22e journée du Top 14 pour espérer encore accrocher les barrages.

Les Brivistes (7e) ont même ravi le rôle de premiers poursuivants aux six premières place aux Parisiens et aux Biarrots, qui sont d'ores et déjà les grandes déceptions de la saison.

Le club corrézien, qui s'est bien ressaisi après sa défaite sans appel (10-35) à Castres, ne compte que quatre points de retard sur le Racing-Métro avant le déplacement des Franciliens à Sapiac samedi soir.

Le Stade Français, lui, accuse six points de retard et semble se résigner à boucler une saison blanche en Top 14. Balayé (0-29) au Stade de France par Toulouse, apathiques (14-26), notamment en mêlée, à Brive, le club parisien est au bord de l'abîme avec seulement sept points d'avance sur Montpellier, premier non-relégable.

Son calendrier de fin de saison a de quoi effrayer. Après un déplacement à Perpignan le 27 mars, les Parisiens passeront un nouveau test au Stade de France contre Clermont, avant Albi et le Racing-Métro pour conclure.

Les Biarrots, battus (14-19) à Perpignan, ne sont guère mieux lotis avec la réception de Toulouse et de Clermont et deux déplacements au Racing-Métro et à Montauban.

Castres, malgré sa défaite (6-19) à Toulon, conserve la première place. Mais l'heure de vérité approche pour les Castrais qui, après la réception de Bayonne, recevront Perpignan le 3 avril avant deux terribles derniers déplacements à Clermont et Toulouse.

En attendant, le club catalan a repris la deuxième place après sa victoire contre Biarritz, profitant de la défaite (13-22) de Clermont à Bayonne. Le Stade Toulousain, impressionnant (34-3) contre Montpellier avec cinq essais inscrits en vingt minutes, consolide sa quatrième place devant Toulon.

Albi est la première victime dans la lutte pour le maintien. La victoire (17-7) de Bourgoin dans le Tarn acte la redescente du SCA en Pro D2, quittée un an plus tôt. Les Berjalliens (10e) et les Bayonnais (11e) se repositionnent au détriment de Montpellier (12e) et Montauban (13e)