AFP - Les bureaux de vote ont ouvert dimanche en Colombie, où près de 30 millions d'électeurs sont appelés à renouveler leur 268 députés et sénateurs.

Les bureaux de vote ont ouvert à 08H00 (13H00 GMT) dans ce pays sud-américain de 46 millions d'habitants pour un scrutin qui se prolongera en principe jusqu'à 16H00 (21H00 GMT).

Pour la première fois dans l'histoire du pays, les frontières terrestres avec les cinq pays voisins de la Colombie (Venezuela, Equateur, Brésil, Pérou, Panama) ont été fermées jusqu'à 16H00, pour éviter des fraudes, a annoncé le ministre de l'Intérieur Fabio Valencia Cossio.

Quelque 29,8 de Colombiens sont appelés à élire 102 sénateurs, 166 députés et leurs cinq représentants au Parlement andin, pour quatre ans, à l'issue d'une campagne où se sont affrontés 2.539 candidats.

Le président Alvaro Uribe a ouvert le scrutin depuis la place Bolivar de Bogota. "La démocratie est une rencontre supérieure avec la liberté, une profonde rencontre avec la conscience", a-t-il déclaré, en invitant ses compatriotes à voter dans le calme.

Le Congrès sortant est dominé par une coalition de droite (72 sénateurs et et 103 députés), dont l'image a été ternie par le scandale de la "parapolitique" sur les liens entre des dizaines d'élus et les milices paramilitaires d'extrême-droite, dissoutes entre 2003 et 2006.

Près de 80 sénateurs et représentants élus en 2006 font l'objet d'enquêtes judiciaires pour ces liens et une douzaine ont été condamnés.

Les résultats officiels devraient être connus à partir de 22H00 (03H00 GMT).