AFP - Le cyclone Tomas qui a frappé les îles Fidji lundi et mardi pourrait avoir détruit près de la moitié des maisons et bâtiments dans les îles Lau, dans l'est de l'archipel, a déclaré mercredi un coordinateur des opérations de secours.

"Nous avons reçu des informations encore non confirmées de dégâts considérables dans les îles Lau. (...) Nous avons des informations selon lesquelles au moins deux villages ont été totalement détruits", a déclaré à l'AFP Anthony Blake, coordinateur des opérations de secours des Fidji.

Il a indiqué n'avoir reçu aucune information concernant des décès dans les îles Lau. Les habitants d'un des villages détruits ont pu se réfugier dans des caves, a-t-il précisé.

Quelque 11.000 personnes habitent dans les îles Lau, qui s'étendent du nord au sud sur la partie est de l'archipel.

L'état de catastrophe naturelle a été décrété mardi après le passage d'un puissant cyclone de force 4 sur le nord et l'est de l'archipel.

Mercredi, il restait moins de 9.000 personnes dans des centres de relogement dans le pays, contre 17.000 la veille, selon M. Blake.

Pour l'heure, le seul décès recensé est celui d'une jeune femme qui s'est noyée, emportée par une vague, dimanche à l'approche du cyclone, sur l'île de Vanua Levu (nord).

Des avions venus d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de France ont commencé à survoler les régions balayées par le cyclone pour évaluer les dégâts. Des avions de transport Hercules C130 australiens et néo-zélandais distribuaient du matériel de secours, des tentes et de l'eau aux habitants des régions reculées de l'est et du nord.