AFP - Les forces de l'ordre se sont déployées en masse mercredi matin dans plusieurs quartiers de Kampala pour empêcher toute manifestation après la destruction la veille au soir dans un mystérieux incendie des tombes de souverains traditionnels du sud de l'Ouganda.

Appuyés par des unités motorisées, policiers et militaires lourdement armés patrouillaient à pied en plusieurs endroits stratégiques de la capitale.

Ils sont venus renforcer des unités anti-émeutes qui ont tenté pendant la nuit de disperser des groupes de jeunes en colère, partisans du Kabaka (roi) Ronald Muwenda Mutebi II, souverain traditionnel des Baganda, l?une des principales tribus ougandaises implantées dans le sud du pays et majoritaire à Kampala.

Ces jeunes entendaient exprimer leur mécontentement après la destruction la veille au soir dans un incendie des tombes des rois du Buganda à Kasubi, en périphérie de Kampala.

Site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le site de Kasubi est un lieu vénéré des Bagandas et un site touristique réputé.

L'ancien palais des Kabakas y avait été construit en 1882. Quatre tombes royales y sont aménagées sous des bâtiments faits de bois, de chaume et de roseaux.

"Plusieurs huttes ont été réduites en cendres par l'incendie", selon le quotidien New Vision.

"Les secours ont été empêchés d'arriver sur place par une foule hostile, trois camions de pompiers ont été détruits et des pompiers ont été blessés", a affirmé à l'AFP le chef de la police ougandaise, l'Inspecteur général Kayihura.

"Des policiers sur place ont dû tirer en l'air pour se dégager mais personne n'a été blessé", a-t-il précisé.

L'origine du sinistre est pour l'instant inconnue.

La police, "avec le soutien de l'armée, a intensifié ses efforts pour assurer la sécurité de tous alors que les enquêtes sur l'incendie se poursuivent", a ajouté l'inspecteur général Kayihura.

Le porte-parole du Kabaka, Peter Mayiga, a décrit l'incendie comme "une attaque contre le Buganda", sans cependant nommer de coupable.

En septembre 2009, de violentes manifestations à Kampala des partisans du Kabaka, sévèrement réprimées par la police et l'armée, avaient fait une quinzaine de morts.

Le Buganda, premier des royaumes coutumiers du pays, conserve une influence politique déterminante en Ouganda, alors qu'approche l'élection présidentielle de 2011.

De nombreux Baganda, qui révèrent Mutebi II, estiment aujourd?hui être marginalisés par le régime de Yoweri Museveni (au pouvoir depuis 1986), qui avait pourtant accepté en 1993 la restauration du Buganda et d?autres petits royaumes, sous le contrôle de l?Etat fédéral.

L?Ouganda actuel tire son nom de l?ancien royaume des Baganda, le Buganda, qui couvrait autrefois les régions les plus au sud du pays, dont Kampala.