AFP - La société russe UAC se prépare à répondre à l'appel d'offres de l'armée de l'Air américaine pour la fourniture de ravitailleurs, via une alliance avec une société américaine, a indiqué vendredi à l'AFP l'avocat John Kirkland, qui la représente.

"Ils vont annoncer lundi une coentreprise avec une société américaine pour soumettre à l'appel d'offres pour le programme d'avions ravitailleurs", a déclaré M. Kirkland.

Avec cette offre, UAC, une société appartenant majoritairement à l'Etat russe, concurrencerait l'avionneur américain Boeing, pour l'instant seul en lice.

L'Européen EADS, lâché la semaine dernière par son partenaire américain Northrop Grumman qui estimait l'appel d'offres biaisé, a demandé une extension de 90 jours du délai officiel pour présenter une proposition, a annoncé le Pentagone vendredi, dans l'idée d'éventuellement présenter tout de même une proposition.

L'appel d'offres pour la fourniture de 179 avions ravitailleurs à l'armée américaine, évalué à 35 milliards de dollars, avait été attribué une première fois à Boeing en 2003, puis une deuxième fois à Airbus (EADS) et son allié américain Northrop Grumman en 2008. Mais il avait à chaque fois été annulé.