AFP - La Belge Justine Henin s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi de Miami en battant mercredi la N.2 mondiale, la Danoise Caroline Wozniacki, 6-7 (5/7), 6-3, 6-4.

Jeudi en demi-finale, la Belge, actuelle 33e joueuse mondiale et invitée par les organisateurs à Miami, rencontrera sa compatriote Kim Clijsters (N.14) ou l'Australienne Samantha Stosur (N.9), qui devaient s'affronter mercredi.

"Je savais à quoi m'attendre face à Justine, a indiqué Wozniacki, qui n'avait pourtant encore jamais rencontré la Belge. Elle a pris la balle très tôt et je trouve qu'elle a bien servi. Elle a mis pas mal de premiers services dedans et que son deuxième service n'était vraiment pas facile à retourner."

Avec 5 aces et 5 doubles fautes (54% de premiers services), Henin a pourtant moins bien servi qu'aux tours précédents.

Elle a entamé la partie en concédant au tie break son tout premier set du tournoi, sur une faute directe de revers, son coup fort. Mais ses erreurs ont globalement été compensées par une prise de risque payante (53 coups gagnants).

Ses problèmes en bas du dos, qui l'obligent à jouer sous anti-inflammatoires, ont contraint la Belge à appeler le kiné plusieurs fois pour se faire manipuler. A 3-3 au 2e set, Henin est parvenue à effacer une balle de break, qui aurait pu lui coûter cher, pour mener 4-3. Elle prenait ensuite le service adverse au jeu suivant pour empocher la deuxième manche.

Après une énième entrée du kiné en début de troisième set, la Belge prenait le service de la Danoise de 19 ans au 3e jeu pour conserver cet avantage jusqu'à la fin du match, inscrivant notamment trois jeux de service blancs. Wozniacki n'a marqué que deux points sur service adverse dans ce dernier set.

Si l'ancienne N.1 mondial, jamais victorieuse à Miami, atteint la finale du tournoi floridien, elle rentrera dans le Top 20 mondial au prochain classement WTA. La Danoise d'origine polonaise va rester N.2 mondiale malgré sa défaite.

Il s'agit du quatrième tournoi de Henin depuis la fin de sa retraite cette saison et de le début de sa deuxième carrière. Finaliste à Brisbane puis à l'Open d'Australie, pour son premier Grand Chelem depuis deux ans, la Wallonne avait été éliminée au 2e tour du tournoi d'Indian Wells.