L'Angleterre et les États-Unis qualifiés, l'Algérie quitte le Mondial

Pour se qualifier, les Algériens et les Américains étaient dans l’obligation de remporter leur dernier match et devaient prier pour que l’Angleterre vienne à bout de la Slovénie.

Dès l’entame de la rencontre, les Fennecs prennent le jeu à leur compte et se créent les premières occasions. À la 6e minute, Rafik Djebbour trouve même le poteau gauche du gardien américain, Tim Howard, sur une superbe frappe enroulée.

Mais gare aux contres, les offensives algériennes se soldent souvent par des contre-attaques américaines habilement menées, à l’image de cette puissante frappe de Landon Donovan détournée en corner par Raïs M’Bolhi.

Le premier tournant du match se produit à la 20e minute, quand l’arbitre belge de la rencontre, Frank de Bleeckere, refuse un but à Clint Dempsey pour une position de hors-jeu... inexistante. Un véritable cauchemar pour les États-Unis, pour qui l’histoire semble se répéter après une décision arbitrale similaire lors du match contre la Slovénie.

Trois minutes plus tard, dans l’autre match du groupe C, l’Angleterre ouvre le score face à la Slovénie. Le destin semble donc avoir rempli sa part du contrat.

Algérie et États-Unis se quittent sur un score nul à la mi-temps, mais au retour des vestiaires le rythme s’accélère et la partie prend des allures d’attaque-défense. Chacune des deux formations cherche à marquer le but du K.O., sans y parvenir. M’Bolhi, le portier algérien, multiplie les miracles tandis que dans l’autre surface, les Fennecs pêchent dans le dernier geste.

Mais dans les arrêts de jeu, après une belle action algérienne, les Américains repartent en contre à 3 contre 2 sur le côté droit, et après un cafouillage de la défense algérienne, Landon Donovan, le héros de la sélection américaine, pousse finalement le ballon au fond des filets.

Une défaite de dernière minute pour les Algériens, dont la déception sera accentuée par l’expulsion injuste de son capitaine Anthar Yahia, qui écope d’un deuxième carton jaune pour être venu calmer ses coéquipiers un peu trop remontés.

Au coup de sifflet final, ce sont donc les États-Unis qui se qualifient pour les huitièmes de finale au détriment de la Slovénie et de l’Algérie. Une victoire méritée, qui leur permet de finir en tête du groupe C devant l’Angleterre, et peut-être d’éviter ainsi l’Allemagne au prochain tour.