Un soldat israélien poursuivi pour avoir tué deux Palestiniennes

AFP - Un soldat israélien, accusé d'avoir tué deux Palestiniennes brandissant des drapeaux blancs lors de l'offensive à Gaza pendant l'hiver 2008-2009, va être poursuivi pour homicide par la justice militaire, a annoncé mardi l'armée israélienne.

Il s'agit des premières poursuites engagées contre un militaire israélien pour avoir tué des civils au cours de l'Opération "Plomb Durci" à Gaza.

"Des témoins palestiniens et des dizaines de soldats et officiers ont été entendus dans le cadre de l'enquête qui a relevé des décalages entre les témoignages des soldats et ceux des Palestiniens", selon un communiqué de l'armée israélienne.

Les témoignages palestiniens relatent la mort de deux femmes au sein d'un groupe de civils brandissant des drapeaux blancs dans le quartier de Jouhar al-Dik le 4 janvier 2009, les soldats attestant pour leur part de la mort d'un homme au même endroit le lendemain, précise l'armée israélienne.

"Après avoir examiné les preuves, le procureur militaire général a ordonné qu'un sergent-chef soit poursuivi pour homicide par un tribunal militaire", a précisé le communiqué.

La décision est motivée par le fait que le militaire "qui servait comme tireur d'élite, avait délibérément visé un individu marchant dans un groupe de personnes brandissant un drapeau blanc sans en avoir reçu l'ordre ni y avoir été autorisé", ajoute l'armée.

"Bien que les deux évènements ne fassent apparemment qu'un, d'un point de vue judiciaire, il n'a pas été possible d'établir des liens assez solides entre les preuves recueillies dans le dossier du soldat poursuivi et l'événement décrit par les témoins palestiniens", poursuit le communiqué.

L'affaire, révélée par l'ONG israélienne des droits de l'Homme B'Tselem, figure dans le rapport du juge Richard Goldstone, mandaté par l'ONU pour enquêter sur des crimes de guerre commis pendant l'Opération "Plomb durci", souligne le texte.

Selon B'Tselem, Riyeh Abou Hajaj, 64 ans, et sa fille Majda, 37 ans, ont été tuées le 4 janvier 2009 par un soldat qui a ouvert le feu sans motif sur un groupe d'une trentaine de civils fuyant leur maison touchée par un obus de char.

Plus de 150 incidents ont été examinés et près de 50 enquêtes ont été ouvertes par la police militaire israélienne depuis la fin de l'opération, relève l'armée israélienne, qui mentionne également des investigations supplémentaires dans trois autres cas.

Mais aucune autre poursuite ne sera lancée concernant d'autres incidents examinés par le procureur militaire "parce qu'en vertu des règles de la guerre, aucune faute n'a été relevée lors des actions des forces armées. Dans d'autres cas, les preuves étaient insuffisantes", conclut le texte.

Le rapport Goldstone, publié en septembre 2009, accuse Israël et des groupes palestiniens d'avoir commis des crimes de guerre pendant "Plomb durci".

L'opération, du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009, a coûté la vie à quelque 1.400 Palestiniens, dont une majorité de civils, et 13 Israéliens, des soldats pour la plupart.