Trouver la bonne dose

"Oui", répond le Docteur Mondenard, ancien médecin du Tour de France. Le corps peut se préparer à accomplir de telles performances. Le dopage permet essentiellement de gagner en vitesse, 2 ou 3 kilomètres par heure, guère plus.

Le secret, c’est bien évidemment l’entraînement qui va progressivement augmenter le volume musculaire, à commencer par celui du cœur. Mais des muscles en parfait état ne suffisent pas. Il faut aussi optimiser leur rendement c'est-à-dire leur capacité à l’effort et à la récupération. D’où l’attention portée au régime alimentaire des coureurs. Des pâtes, du riz ou des céréales pour l’énergie. Des fruits, des vitamines et de l’eau pour l’élimination des toxines. Sans compter le sommeil et les massages.

Tout au long de la grande boucle, les coureurs sont donc étroitement suivis par des médecins et dosent leurs efforts. Il n’en va pas de même dans la course à la minceur ou à la jeunesse. Mais attention ! Trop de sport nuit à la santé. C’est ce qu’a observé Anne Zeni Hoch, médecin chercheur au Medical College du Wisconsin. Anne Zeni Hoch a montré que chez les femmes, une activité sportive trop intense combinée à une alimentation et un repos insuffisants entraîne la disparition des règles et de l’ostéoporose précoce. Bref un vieillissement prématuré. Sans compter, chez les hommes comme chez les femmes, des dégâts sur les tendons, les articulations ou des accidents cardiovasculaires.

Plus étonnant encore, regarder des compétitions sportives à la télévision peut être une activité à haut risque. 11 médecins allemands, 11 comme une équipe de foot, ont recensé le nombre d’accidents cardiaques pendant la coupe du monde organisée à Munich en 2006. Résultat : ces accidents étaient deux fois plus nombreux qu’en temps normal, conséquence des émotions et du stress ressentis par les supporters.

Mais que les amoureux du farniente ne se réjouissent pas trop vite. Le sport, pratiqué à la bonne dose, reste le meilleur moyen de garder la forme quel que soit son âge. Exemple en Afrique du Sud, dans un township de Tzaneen, des femmes de 55 à 72 ont créé leur équipe de football. Toutes en témoignent, elles ont récupéré des capacités physiques et se sentent mieux psychologiquement… C’est donc confirmé : le sport est bon pour la tête et les jambes !