Ghani Yalouz, l’homme à qui la France doit le succès de Barcelone

"Unité, sérénité, partage." C'est sur ces trois concepts que Ghani Yalouz, directeur technique de l’athlétisme français depuis mars 2009, a su rassembler les forces d’une équipe de France en proie à une crise profonde après le désastre des Jeux de Pékin. Avec une humilité désarmante, l’ancien lutteur livre ses impressions sur des championnats d’Europe qui s’inscriront dans les annales de l’athlétisme tricolore.

EURO D'ATHLÉTISME Les Français aux championnats d'Europe

Une grande partie des athlètes français vous attribue la moisson historique des championnats d’Europe de Barcelone. Quel a été votre rôle dans ce succès ?

Ghani Yalouz : Je suis très touché par cette remarque. C’est une réelle satisfaction d’entendre des athlètes parler ainsi. Mais c’est eux qui nous ont fait vibrer pendant cette quinzaine. C’est donc à eux que reviennent ces victoires. Derrière, bien sûr il y a un travail de fond. Mais c’est avant tout une réussite du groupe.

Etiez-vous préparé à un tel succès ?

G.Y. : Je ne m’attends jamais à rien dans le sport. Il n’y a pas de miracles ni de certitudes, mais tout peut arriver. Nous avions une vingtaine d’athlètes à fort potentiel. Donc on s’attendait à des médailles. Ensuite, la magie du sport a fait le reste. Il ne faut pas non plus tomber dans le triomphalisme car l’objectif est Londres-2012.

Championnat d'Europe d'athlétisme : les huit médailles d'or françaises Christophe Lemaitre est irrésistible sur la piste du stade olympique de Montjuïc. Il s'aduge un fabuleux doublé sur 100 m et 200 m, entrant d'un coup dans l'histoire de l'athlétisme tricolore. Photo : AFP La victoire du collectif. Le relais 4x100 m messieurs composé de Jimmy Vicaut, Christophe Lemaitre, Pierre-Alexis Pessonneaux et Martial Mbandjock décroche l'or devant les Italiens. "Pour moi, c'est la plus précieuse" confiera Christophe Lemaitre. Photo : AFP C'est la révélation de ces championnats d'Europe. Déjà médaillée en bronze sur 100 m, Myriam Soumaré déjoue tous les pronostics et s'impose dans le 200 m en explosant son record personnel. Photo : AFP Au coude à coude pendant toute la course, les deux amis Mahiédine Mekhissi (à droite sur la photo) et Bob Tahri ont survolé le 3000 m steeple. Le sprint final offre la victoire à Mekhissi. Photo : AFP Grand favori de l'épreuve de saut à la perche, Renaud Lavillenie a tenu son rang. Il a écrasé le concours avec des sauts à 5,80 m et 5,85 m. Photo : AFP Romain Barras s'est surpassé pour décrocher l'or en décathlon. Il a pris la tête du concours grâce au javelot, l'avant-dernière épreuve, avant de contrôler parfaitement le 1500@m final. Photo : AFP Yoann Diniz a su rebondir après la déception des JO de Pékin, où il avait été contraint à l'abandon. Échappé dès le début de la course, il s'impose dans le 50 km marche. Photo : AFP

Sans les Etats-Unis ni la Jamaïque, faut-il relativiser cette performance de l’équipe de France ?

G.Y. : Non, il faut apprécier ces victoires à leur juste valeur. Il y avait tout de même les Russes qui sont venus avec 90 athlètes (105, ndlr) alors que nous n’étions que 55 (60, ndrl). En steeple (remporté par Bob Tahri ndlr) ou en perche (Renaud Lavillenie ndlr), deux disciplines qui sont au niveau mondial, nous avons brillé. Nous connaissons les Américains et les Jamaïcains, mais nous avons montré que nous avons un potentiel encourageant. Ces victoires nous ont mis du baume au cœur et vont nous aider à nous préparer dans la sérénité. Depuis le début, les trois mots que je leur répète sont "unité, sérénité, partage". Car sans ces trois concepts, il est impossible de prendre du plaisir. Et le plaisir est la clé de la réussite.

Un athlète vous a-t-il plus impressionné plus qu’un autre ?

G.Y. : Non, je n’ai pas de chouchou en particulier si ce n’est l’équipe de France. J’ai un regret : c’est l’absence de Mehdi Baala (médaillé de bronze au 1 500 mètres à Pékin, il n'a pas participé aux championnats d'europe pour cause de blessure au tendon d’Achille ndlr). C’était une chance de médaille et il nous a vraiment beaucoup manqué.