Les germes : une obsession?

Nous désinfectons tout en permanence et pas toujours à bonne escient. Si beaucoup d’entre nous sont naturellement immunisés contre ces ennemis invisibles que sont les bactéries, d’autres naissent avec un système immunitaire déficient. Certains enfants, les bébés bulles sont incapables de survivre hors d'une chambre stérile. Pour eux, la bataille contre les microbes est une souffrance quotidienne. Incapables de produire suffisamment de globules blancs, le seul traitement existant à ce jour demeure la greffe de moelle osseuse. Tous les bébés bulles n’ont cependant pas la chance de trouver un donneur compatible.

Voilà pourquoi, à l'hôpital Necker, les chercheurs explorent d’autres pistes : un traitement innovant, la thérapie génique. Celle-ci se base sur un transfert de gênes dans les cellules des patients, de façon à y introduire une copie normale du gêne défectueux. Si 7 enfants sur 9 ont pu être soignés, l’apparition de cas de leucémie chez certains patients invite à la prudence. La thérapie génique s'annonce donc efficace, mais elle doit encore prouver qu'elle est totalement inoffensive.

Ensuite, nous nous sommes intéressés aux endroits insolites ou les bactéries peuvent apparaître, ce sont souvent ceux auxquels on ne pense pas naturellement. Par exemple, une étude de l’université de Manchester a révélé que les portables abritent cinq cents fois plus de bactéries que le siège des toilettes.

Enfin, certains ont développé une véritable phobie face aux bactéries, ce sont les germaphobes. D'après les scientifiques, ce fanatisme anti-bactérien n'est pas une panacée car loin d'être toutes nocives, de nombreuses bactéries se révèlent bénéfiques pour l'être humain.