Un avion-cargo d'UPS s'écrase à Dubaï

AFP - Un avion cargo du groupe américain de messagerie United Parcel Services (UPS) s'est écrasé vendredi soir sur une base militaire émiratie près de l'aéroport de Dubaï, et ses deux membres d'équipage ont été tués, selon différentes sources.

Selon un correspondant de l'AFP sur place, l'avion du numéro un mondial des colis postaux s'est écrasé sur une base militaire émiratie située à proximité d'Emirates Road, une route circulaire qui entoure la ville-émirat.

L'accès à la base, dont s'élevait de la fumée, a été interdit à la presse alors que des ambulances s'y dirigeaient.

L'appareil était en feu avant sa chute, a indiqué un témoin à l'AFP.

Des problèmes techniques seraient à l'origine du crash, selon la chaîne de télévision publique Dubai TV.

Le pilote et le co-pilote de l'avion cargo ont trouvé la mort dans le crash, a annoncé l'Aviation civile de l'émirat.

"Les corps des deux pilotes de l'appareil", un Boeing 747-400, ont été retrouvés sur le site du crash, a précisé l'Aviation dans un bref communiqué publié par l'agence officielle Wam.

L'avion s'est écrasé dans une zone inhabitée à la périphérie de la ville de Dubaï et "des mesures ont été prises pour contenir le feu qui s'est déclaré dans l'appareil", a ajouté l'Aviation sans préciser les causes du crash.

Le groupe UPS a confirmé le crash de son appareil après son décollage de Dubaï en direction de la ville de Cologne, en Allemagne, sans confirmer "pour l'instant" des pertes humaines, dans un communiqué sur son site internet.

"Cet incident est très pénible et nous ferons tout notre possible pour en trouver la cause", a déclaré le directeur des opérations du groupe, Bob Lekites. "Nous n'allons pas spéculer sur la cause" de l'accident.

Un responsable de l'Autorité de l'aviation civile de Dubaï a assuré à l'AFP que l'accident "n'a eu aucune conséquence sur le trafic aérien de Dubaï ou sur le transport routier".

De par ses activités, qui l'amènent à travailler à la fois avec les entreprises et le consommateur final, UPS est considéré comme un baromètre fiable de l'activité économique aux Etats-Unis.

L'activité du groupe de messagerie, en chute libre il y a un an, a repris des couleurs il y a quelques mois.

En octobre 2009, un avion cargo soudanais s'est écrasé peu après son décollage dans une zone désertique proche de l'aéroport de Charjah, un autre émirat de la fédération des Emirats arabes unis qui en compte sept. Les six membres d'équipage, tous soudanais, ont été tués sur le coup. Le Boeing 707 appartenait à la compagnie de fret soudanaise Azza.

L'aéroport de Charjah, troisième plus grande plateforme des Emirats après celles de Dubaï et d'Abou Dhabi, est surtout utilisé par les compagnies low-cost et pour le fret aérien.