AFP - La police irakienne a arrêté mercredi le frère d'un soldat irakien abattu la veille sur une base irakienne, où il venait de tuer deux militaires américains et d'en blesser neuf, a indiqué un responsable de la police.

Ces décès, survenus dans des circonstances qui demeurent floues, ont été les premiers annoncés dans les rangs de l'armée américaine depuis que celle-ci a achevé le 31 août sa mission de combat en Irak.

Le soldat irakien Soran Rahman Saleh Wali a ouvert le feu sur des militaires américains qui visitaient la base aérienne d'Al-Sadiq, près de Touz Khourmatou, à 175 km au nord de Bagdad, tuant deux soldats américains et blessant 9 autres.

Des responsables irakiens de la sécurité ont indiqué que cette fusillade avait éclaté après une querelle, mais on en ignorait toujours les raisons.

Le porte-parole du ministère de la Défense, le général Mohamed al-Askari, avait fait état mardi à l'AFP d'un différend alors que les militaires américains et irakiens faisaient du sport. Mais il a ensuite démenti cette version.

"Marwane, le frère de Soran, qui travaille dans la police à Touz Khourmatou, a été arrêté hier par les forces de police et est actuellement en détention", a déclaré à l'AFP un colonel de police s'exprimant sous couvert de l'anonymat.

"Les forces irakiennes et américaines ont également perquisitionné dans la maison de Soran dans la nuit, mais n'y ont trouvé personne."

Le colonel a ajouté que le corps de Wali avait été envoyé à la morgue à Kirkouk. Il a reçu neuf coups de feu sur tout le corps, notamment dans la tête et l'abdomen.

Le soldat appartenait à une unité d'élite des forces spéciales de l'armée irakienne, a indiqué le colonel Hussein Bayati, commandant de la police de Touz Khourmatou.

Malgré la fin de la mission de combat, les militaires américains peuvent toujours être amenés à participer à des phases de combat, s'ils sont attaqués ou si les forces irakiennes sollicitent leur aide.