Les célèbres manuscrits de la mer Morte se convertissent au numérique

Quand l’un des plus anciens textes préservés jusqu’à présent est soumis aux technologies les plus modernes. Le Département israélien des antiquités a décidé, mardi, de numériser l’intégralité des rouleaux de la mer Morte, découverts à la fin des années 40.

Les caves de Qumran C'est dans l'actuel Cisjordanie que se trouve le site archéologique de Qumran où ont été découvert, à partir de 1949, les 11 caves contenant les fameux rouleaux. Crédit : Tamarah (sur wikicommons) Le Deuteronome sous l'objectif Un fragment du Deuteronome alors qu'il est photographié grâce à une technologie qui peut capter un spectre excessivement large de lumière. Crédit : département israélien des Antiquités Les psaumes Un fragment du rouleaux des Psaumes analysé sous une lumière particulière. Chaque fragment est photographié et scanné sous plusieurs faisceaux de couleur. Crédit : département israélien des Antiquités Les 10 commandements Un fragment du Deuteronome comprenant les 10 commandements. Crédit : département israélien des Antiquités La numérisation En 2008, le département israélien des Antiquités avait mené un projet pilote pour évaluer la faisabilité de la numérisation des rouleaux de la Mer morte. Crédit : département israélien des Antiquités

Un projet d’une ampleur – littéralement – biblique. Pendant les cinq prochaines années, cet organisme israélien, avec l’aide de la technologie de la Nasa et de Google, va scanner plus de 30 000 fragments qui contiennent les plus anciennes traces jamais découvertes de la Bible hébraïque.

Cette initiative qui nécessite un investissement de 2,5 millions d’euros répond à une démarche scientifique précise. Le Département israélien des antiquités a décidé de rendre les images en ligne libres d’accès et téléchargeables. L’idée est de permettre aux chercheurs du monde entier de s’approprier les fameux fragments, et peut-être d'en découvrir un peu plus sur ces manuscrits. Il y a actuellement 300 scientifiques dans le monde qui travaillent sur ces rouleaux. Jusqu’à présent, il faisait un pèlerinage annuel pour étudier de près leurs matériaux de recherche.

Les premières images de ce document, vieux de 2 000 ans, devraient être mises en ligne d’ici quelques mois. "La qualité en ligne devrait être au moins aussi bonne que l’original", affirme l’organisme public dans un communiqué. En réalité, le rendu pourrait même se révéler meilleur, car la technologie utilisée pourra restituer certaines parties rendues illisibles sous l’effet du temps.