France, retour vers le futur

Il y a 50 ans naissait le fleuron de la flotte française : le France. 315 mètres de long, 2000 passagers. Le Musée Nationale de la Marine à Paris rend hommage aujourd'hui à ce paquebot mythique, à travers une grande exposition.

"Le France est le dernier des transatlantiques. Or les transatlantiques, c'était une aventure extraordinaire. C'était vraiment une aventure où les gens traversaient l'Atlantique, vivaient à bord pendant une semaine et s'imprégnaient complètement de cette vie maritime." Explique l'Amiral Jean-Noël Gard, le directeur du Musée National de la Marine.

Mais c'était également pour les passagers l'occasion de découvrir toutes les nouveautés de l'époque en terme de décoration: l'aluminium, le plastique, le synthétique. Le mobilier du France était une vitrine des arts-déco des années 60.

"On voit des meubles contemporains de cette époque-là et vous en voyez d'autres déclinés dans les différents espaces. Là on est en première classe, ce sont des couleurs extrêmement douces, alors que quand on va dans les espaces touristes, on a des couleurs beaucoup plus flashy."Raconte l'Amiral Jean-Noël Gard.

Et avec le restaurant, une des meilleures tables nationales, le France était à lui seul un condensé de l'art de vivre à la française. Pourtant, victime du choc pétrolier et de la concurrence de l'avion, le bateau finit par être vendu à la Norvège, puis démantelé en Inde, en 2008. Excepté un petit bout, exposé sur les bords de Seine à Paris.

"C'est le nez de l'ex-France, celui qui a été démoli sur les plages d'Alang en 2008. C'est le seul élément qui reste de ce fantastique navire."Explique Didier Spade, le concepteur du nouveau France

Et grâce à ce nez, l'histoire du France pourrait bientôt renaître. Didier Spade est armateur de de croisière de luxe sur la Seine. Depuis qu'il a ce symbole devant son bureau, ce passionné a décidé de se lancer dans un projet un peu fou: celui de redonner à la France un paquebot à son nom.

"Il y a une saga des ""qui a commencé dès le 19e siècle. Le dernier France n'était pas le premier et donc c'était dommage que ça s'arrête là. J'ai donc voulu continuer l'histoire."Ajoute Didier Spade.

Le projet de Didier Spade a tout de suite séduit les chantiers de Saint-Nazaire qui ont déjà réalisé les études de faisabilité. Le nouveau France fera 260 mètres de long pour 550 passagers. Il s'agit d'un paquebot de croisières de luxe, très différent du France de 1962. Avec toutefois un petit clin d'oeil à son prédécesseur.

"Le point commun néanmoins avec l'ancien France, c'est les cheminées, qui sont en fait dans le cas du nouveau France, non pas des cheminées mais de véritables superstructures, avec des restaurants, des cabines, des suites, des salons."Explique Didier Spade.

Et pour aménager tout l'intérieur du nouveau France, un autre point commun avec l'ancien: les meilleurs décorateurs français du moment devraient participer au projet.

"Il y a Patrick Jouin, il y a Alberto Pinto. J'ai également vu Jacques Garcia."Conclut Didier Spade.

Un bateau à la pointe de la technologie et du design qui devrait voir le jour en 2015. Le projet est à découvrir pendant l'exposition consacrée au France, jusqu'en octobre prochain.

Adresses :
Exposition Paquebot France au Musée National de la Marine à Paris jusqu'au 23 octobre 2011.
www.musee-marine.fr

Pour Didier Spade
www.reconstruirelefrance.com