Les migrants de Tunisie continuent d’affluer au sud de l’Italie

Les gardes-côtes et travailleurs humanitaires sont à nouveau sur le pied de guerre à Lampedusa, minuscule bout de terre situé en pleine Méditerranée à quelque 200 kilomètres de la Sicile et à presque 170 kilomètres de la Tunisie.

Plus de 800 réfugiés ont atteint l’île italienne, avant-poste de l'Europe, réinvestissant le centre d’accueil que les autorités italiennes avaient eu tant de mal à vider après l’arrivée soudaine de 6 000 migrants illégaux débarqués des ports tunisiens de Djerba et Zarzis en février dernier.

Bien que la traversée soit relativement courte, le périple n’en est pas moins dangereux. Jeudi dernier, des pêcheurs siciliens ont sauvé de la noyade les passagers clandestins d’une petite embarcation qui avait dérivé jusqu’aux côtes de la péninsule italienne.

La révolution tunisienne a poussé des dizaines de milliers de personnes aux portes de l’Europe, malgré la présence des patrouilles de contrôle portuaire largement financées par l’Union européenne pour endiguer les flux migratoires.

L’arrivée massive de migrants à la frontière entre la Tunisie et la Libye, où le soulèvement populaire a contraint à l'exil ouvriers égyptiens, bangladais et subsahariens, fait craindre aux autorités italiennes que le pire reste à venir.

EN IMAGES : Une trentaine de migrants en provenance de Tunisie atteignent Lampedusa le 5 mars 2011 Les gardes-côtes italiens, escortés par un hélicoptère militaire, tirent un petit bateau de pêche transportant 30 migrants vers le port de Lampedusa, samedi. © Benjamin Dodman Les migrants voyagent souvent sur des bateaux délabrés, inadaptés à la haute mer. © Benjamin Dodman Une embarcation tunisienne atteint le quai où les attend une équipe médicale pour leur apporter les premiers soins et procéder à des examens préliminaires. © Benjamin Dodman Le quai est surveillé par différentes unités de police qui maintiennent les journalistes à bonne distance. © Benjamin Dodman Le Haut Commissariat aux réfugiés (UNHCR), la Croix-Rouge, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et l'Ordre de Malte font partie des nombreuses organisations humanitaires déployées à Lampedusa. © Benjamin Dodman Les journalistes sont plus nombreux que les migrants sur le port. Les habitants de l'île reprochent aux médias de porter atteinte à l’industrie touristique locale en se focalisant sur l’immigration clandestine. © Benjamin Dodman