AFP - L'Espagnol Alberto Contador, 4e du Tour d'Algarve et vainqueur du Tour de Murcie, poursuit sa préparation des grands tours à partir de lundi sur les routes de Catalogne face à une concurrence redoutable.

"Ceux qui sont là sont des adversaires d'un Tour de France. Il y aura Cadel Evans, Ivan Basso, Menchov, Scarponi et j'en oublie beaucoup", a assuré Contador dans une interview diffusée par son attaché de presse.

"Ce seront des adversaires très difficiles. Ils ont très bien commencé l'année et cela va se voir", a ajouté Contador qui a désigné la 3e étape, mercredi, comme le tournant de l'épreuve, qui fête ses 100 ans.

"Le troisième jour c'est l'étape clé, avec l'arrivée en Andorre, à Pal, mais les autres jours sont compliqués", a souligné le triple vainqueur du Tour de France, qui saura pendant la course si l'Union cycliste internationale fait appel de la décision de la Fédération espagnole l'innocentant d'un contrôle antidopage positif.

Le Tour d'Italie, du 7 au 29 mai, sera le "premier grand objectif" de Contador cette saison.

Les étapes de la 91e édition du Tour de Catalogne:

1re étape/lundi: Lloret de Mar - Lloret de Mar (166,9 km)

2e étape/mardi: Santa Coloma de Farners - Banyoles (169,3 km)

3e étape/mercredi: La Vall d'en Bas (Sant Esteve d'en Bas) - Andorre (Vallnord) (189,4 km)

4e étape/jeudi: La Seu d'Urgell - El Vendrell (195 km)

5e étape/vendredi: El Vendrell - Tarragone (205,8 km)

6e étape/samedi: Tarragone - Mollet del Vallès (195 km)

7e étape/dimanche: Parets del Vallès - Barcelone (Pla de Palau) (124,5 km/4 tours sur un circuit)