Oussama Ben Laden n'était pas armé lorsqu'il a été tué

AFP - Oussama Ben Laden n'était pas armé lorsqu'il a été tué par des commandos américains, a affirmé mardi le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, en présentant une nouvelle version de la mort du chef d'Al-Qaïda, dont la photo de la dépouille est "atroce".

Pendant cette attaque, "il existait une inquiétude sur le fait que Ben Laden s'opposerait à l'opération de capture, et en effet, il a résisté (...) Ben Laden a été tué par balle. Il n'était pas armé", a déclaré M. Carney lors d'un point de presse.

Par Anne-Isabelle TOLLET, envoyée spéciale à Abbottabad Réactions à la mort de Ben Laden dans la ville où il a été abbatu.

Depuis l'annonce de l'opération menée dans la nuit de dimanche à lundi dans sa résidence à Abbottabad, à une cinquantaine de kilomètres au nord de la capitale pakistanaise, les détails sur les circonstances de la mort d'Oussama Ben Laden ont fluctué.

Lundi, le principal conseiller du président Barack Obama pour l'antiterrorisme, John Brennan, avait indiqué que Ben Laden s'était servi d'une femme comme bouclier humain.

Les commandos ont trouvé "Ben Laden et sa famille (qui) se trouvaient aux deuxième et troisième étages du bâtiment", a relaté Jay Carney.

"Dans la pièce il y avait une femme avec Ben Laden, l'épouse de Ben Laden, qui s'est précipitée sur les assaillants américains. Elle a reçu une balle dans la jambe, mais elle n'a pas été tuée", a ajouté le porte-parole.

Réactions des Pakistanais à l'annonce de la mort de Ben Laden Par Anne-Isabelle TOLLET, correspondante au Pakistan

Deux autres familles, celle de l'émissaire de Ben Laden et celle de son frère, habitaient également dans la résidence: "la première au premier étage du bâtiment où habitait la famille Ben Laden et l'autre dans un second bâtiment", qui se trouvait dans l'enceinte de la résidence, selon M. Carney.

Deux hélicoptères se sont posés avec deux équipes de commandos. L'une d'elles est intervenue dans le bâtiment principal, remontant vers le troisième étage, l'autre se chargeant de l'autre bâtiment.

"L'équipe a parcouru la résidence de façon méthodique, pièce par pièce au cours d'une opération qui a duré près de 40 minutes", a affirmé M. Carney, selon qui des échanges de coups de feu ont eu lieu tout au long de l'intervention.

Interrogé sur l'éventuelle décision de rendre publiques des photos du cadavre d'Oussama Ben Laden, le porte-parole de la Maison Blanche a répondu: "Je serai franc, la publication de photos d'Oussama ben Laden après cette fusillade est sensible, et nous évaluons la nécessité de le faire".

La question est de savoir si une telle publication "sert ou dessert nos intérêts, pas seulement ici mais dans le monde entier", a-t-il expliqué.

Al-Qaïda dans le monde Cliquez sur l'image pour l'agrandir

"On peut dire que c'est une photo atroce", a-t-il jugé, refusant de dire s'il l'avait vue.

Les Etats-Unis n'avaient pas prévenu les autorités pakistanaises de l'opération contre Oussama Ben Laden. Le directeur de la CIA, Leon Panetta, a expliqué lundi que les Pakistanais "auraient pu alerter" Ben Laden.

Le porte-parole de la Maison Blanche a reconnu que les relations entre les Etats-Unis et le Pakistan étaient "compliquées mais importantes".

"Nous travaillons très dur à ces relations, ce sont des relations importantes et compliquées qui ont été mises à l'épreuve de multiples façons au cours des années, et même cette année", a-t-il plaidé.

Alors que le Congrès réfléchit à la suppression de l'aide financière américaine massive à cet allié difficile, le département d'Etat a souligné que cette aide avait "payé des dividendes, et continuera(it) de payer des dividendes".

"Cette assistance est à la fois dans l'intérêt à long terme du Pakistan et dans l'intérêt national de la sécurité des Etats-Unis", a insisté le porte-parole Mark Toner, évoquant "une coopération vitale".