Les États-Unis hésitent à diffuser les images de la dépouille de Ben Laden

AFP- Les autorités américaines débattaient mardi de l'opportunité de diffuser une photo de la dépouille d'Oussama ben Laden, entre volonté de prouver la mort du chef d'Al-Qaïda et nécessité de prendre en compte le choc que créerait un tel cliché, "atroce" de leur propre aveu.

Débat au sein de l'administration Obama Par Stanislas DE SAINT HIPPOLYTE, correspondant à Washington

Deux jours après l'opération commando américaine au Pakistan lors de laquelle le chef terroriste a été tué d'une balle dans la tête, la Maison Blanche a expliqué n'avoir pas encore décidé de publier une ou plusieurs des photos de la dépouille prises à l'issue de l'assaut.

"Je serai franc, la publication de photos d'Oussama ben Laden après cette fusillade est sensible, et nous évaluons la nécessité de le faire", a déclaré mardi le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney.

La question est selon lui de savoir si une telle publication "sert ou dessert nos intérêts, pas seulement ici mais dans le monde entier", allusion à la possibilité qu'elle soit perçue comme une humiliation ou la profanation d'une dépouille mortelle.

Interrogé sur la nature de cette photo, M. Carney a répondu: "on peut dire que c'est une photo atroce". Il a refusé de dire s'il l'avait vue.

M. Carney a laissé entendre que ce serait le président Barack Obama en personne qui aurait le dernier mot. Interrogé sur ce sujet précis, il a répondu: "le président est étroitement impliqué dans tous les aspects de cette opération".

Il a aussi assuré qu'il n'y avait pas un "débat acharné" à la Maison Blanche à ce sujet, "simplement une discussion sur ce qui doit être fait".

Dès lundi, des élus du Congrès américain ont réclamé la publication de photos du cadavre de Ben Laden qui, après son identification ADN, a été immergé en mer d'Arabie depuis un porte-avions.

Les élus souhaitent prouver à l'opinion publique mondiale que la traque de l'homme le plus recherché du monde est bien terminée, alors que des adeptes de la théorie du complot n'ont pas manqué d'affirmer, en particulier sur internet, que les Etats-Unis avaient monté cette histoire de toutes pièces.

La CIA n'avait pas prévenu le Pakistan de l'opération Par Anne-Isabelle TOLLET, correspondante à Islamabad

Pour faire taire les spéculations, Washington avait publié des photos des cadavres de deux fils de Saddam Hussein, Oudaï et Qoussaï, peu après l'assaut de l'armée américaine contre leur repaire à Mossoul (nord de l'Irak) en juillet 2003.

Dès lundi, le président de la commission de la Défense au Sénat avait estimé qu'il serait nécessaire à terme de publier de telles photos de Ben Laden. "Je pense qu'à un m

oment donné, les photos de son corps seront publiées, je ne sais pas quand, mais je pense qu'elles le seront et qu'elles doivent l'être", avait dit Carl Levin.

Il avait ajouté penser, en allusion à de possibles représailles anti-américaines, que la diffusion de ces photos "devait être retardée jusqu'à ce que les réactions se calment".

Son collègue indépendant Joe Lieberman, qui préside la commission de la Sécurité intérieure, avait indiqué qu'il "pourrait être nécessaire de publier les photos - si épouvantables qu'elles soient (...) pour écarter tout idée selon laquelle il s'agirait d'une ruse de l'administration américaine".

"Nous allons faire tout notre possible pour que personne ne puisse essayer de nier le fait que nous avons eu Oussama ben Laden", avait déclaré pour sa part lundi le principal conseiller du président Obama pour l'antiterrorisme, John Brennan.

Mardi, le chef de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, a affirmé "à titre personnel" trouver une telle publication "morbide". "Je ne vais pas demander qu'on publie la photo à cor et à cri, mais c'est une décision qui doit être prise par le président", a-t-il ajouté.
 

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