Washington refuse de publier les clichés de la dépouille de Ben Laden

AFP - Après trois jours de réflexion, le président Barack Obama a décidé mercredi de ne pas publier de photos de la dépouille d'Oussama ben Laden, estimant qu'elles constitueraient un "risque pour la sécurité" des Etats-Unis et pourraient être utilisées à des fins de propagande.

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Des voix se sont élevées au Congrès américain pour réclamer la diffusion de telles images, afin de faire taire ceux qui douteraient de la mort du chef d'Al-Qaïda, dimanche dans le raid d'un commando américain contre la maison où il se cachait au Pakistan.

Atteint par des balles, dont une au visage, Ben Laden est mort lors de l'assaut. Son corps a été ensuite emmené et laissé à la mer, selon le compte-rendu des autorités. Des photos de la dépouille ont été prises pour identification et des élus du Congrès ont affirmé mercredi en avoir vues.

Trois sénateurs américains sont cependant revenus mercredi sur leurs affirmations, les clichés ayant circulé parmi eux étant manifestement des faux.

Parmi eux, Saxby Chambliss, principal membre républicain de la commission du Renseignement du Sénat, qui avait déclaré que ces photos "correspondent à ce qu'on attend quand quelqu'un est touché par balle à la tête. Ce n'est pas beau".

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Interrogée pour savoir si Saxby Chambliss, qui est également membre de la commission de la Défense, avait vu des photos authentiques, sa porte-parole Bronwyn Lance-Chester a cependant déclaré à l'AFP: "Il a été très clair à ce propos: il n'a pas vu les photos officielles".

Deux autres membres de la commission de la Défense, les républicains Kelly Ayotte et Scott Brown, qui avaient également affirmé avoir vu des photos du cadavre de Ben Laden, ont finalement mis en doute leur authenticité.

M. Obama a décidé que les risques créés par la diffusion de ces images dépassaient les bénéfices à en attendre, a-t-il expliqué à la télévision CBS.

"Nous avons discuté cela en interne, et souvenez-vous que nous sommes absolument certains que c'était lui. Il y a eu des prélèvements et des analyses ADN. Donc il n'y a aucun doute sur le fait que nous avons tué Oussama ben Laden", a affirmé M. Obama, selon un compte-rendu de l'entretien diffusé par la chaîne.

"Il est très important de ne pas laisser des preuves photographiques dans la nature comme un outil d'incitation (à la violence) ou de propagande. Ce n'est pas dans notre genre. Nous n'arborons pas ce genre de choses comme des trophées", a ajouté M. Obama, selon la chaîne qui diffusera l'entretien en intégralité dimanche dans l'émission "60 minutes".

"La vérité est que c'était quelqu'un qui méritait ce qu'il a eu. Et je pense que les Américains et les gens dans le monde entier sont heureux qu'il soit mort", a ajouté M. Obama.

Mais "étant donné la nature violente de la photo, (sa publication) créerait un

Al-Qaïda dans le monde Cliquez sur l'image pour l'agrandir

risque pour la sécurité nationale", a-t-il dit selon CBS.

La nature de la scène horrible évoquée par Obama est illustrée par des photographies obtenues par l'Agence Reuters de trois hommes morts non identifiés, dont aucun d'entre-eux ne ressemble à Ben Laden.

L'AFP n'a pu vérifier les photos. Reuters a affirmé les avoir achetées à un responsable de la sécurité pakistanaise qui est entré dans la maison de Ben Laden peu après le raid américain lundi dernier.

Les morts gisent dans de larges flaques de sang. L'un habillé d'un T-shirt, a du sang qui lui coule de l'oreille droite. Selon l'indication horaire, cette photo a été prise à 02H30 du matin (heure locale), environ 50 minutes après l'annonce par les responsables américains de la fin du raid.

Les deux autres cadavres portent des vêtements pakistanais traditionnels. L'un d'entre-eux a du sang coulant de la bouche et du menton. Un cable d'ordinateur et vraisemblablement un pistolet à eau pour enfant se trouvent près de son épaule droite.

Le troisième homme a du sang lui coulant du nez et une large tâche de sang au milieu de sa tunique blanche.

D'autres photographies prises dans la lumière du petit jour montrent la queue d'un hélicoptère accidenté et les sols recouverts d'ordure dans la propriété de Ben Laden.

Plus d'une centaine de pages Facebook pro-Ben Laden, en arabe, ont été créées depuis la mort du chef terroriste.

Reuters a précisé que les photos avaient la même taille de pixel indiquant qu'elles n'avaient pas été manipulées et que les données des fichiers numériques correspondaient aux indications horaires figurant sur les photos, de 02H30 à 06H43 locales.

"Il n'y a aucun doute sur le fait que Ben Laden est mort. Il n'y a certainement pas de doutes parmi les membres d'Al-Qaïda sur sa mort. Et donc nous ne pensons pas qu'une photographie en soi fasse quelque différence que ce soit", a argumenté M. Obama.

"Il y aura des gens qui le nieront. La vérité est que Ben Laden ne marchera plus jamais sur cette terre", a insisté le président.

Plus tôt mercredi, le chef de la commission du renseignement à la Chambre des représentants, le républicain Mike Rogers, avait affirmé avoir vu une des photos et dit ne pas souhaiter qu'elles soient publiées, affirmant nourrir des inquiétudes pour la sécurité des soldats américains stationnés à l'étranger.

"Imaginez la façon dont les Américains réagiraient si Al-Qaïda tuait l'un de nos soldats ou commandants de l'armée et mettait les photos sur l'internet", a lancé M. Rogers.

L'influent sénateur républicain Lindsey Graham a quant a lui estimé mercredi que M. Obama avait commis une "erreur".

"Le but de l'envoi de nos soldats dans la résidence, plutôt que de le bombarder, était d'obtenir une preuve indiscutable de la mort de Ben Laden. Je sais que Ben Laden est mort. Mais la meilleure façon de protéger et défendre nos intérêts à l'étranger est de prouver ce fait au reste du monde", a-t-il estimé.