Shaquille O’Neal, un jeune retraité hors norme

"I’m retiring" ("Je prends ma retraite"). C’est avec ce court message que le gigantesque Shaquille O’Neal (2,16 m, 150 kg) a mis un point final, mercredi, à une carrière longue de 19 ans parmi l’élite du basket nord-américain, la NBA.

En quasiment deux décennies, le "Shaq" s’est construit un palmarès exceptionnel : quatre titres NBA (2000, 2001 et 2002 avec les Lakers de Los Angeles, puis en 2006 avec le Miami Heat), auxquels il faut ajouter une médaille d'or olympique (en 1996 à Atlanta), et un titre de champion du monde (en 1994).

Paniers démolis...

Après avoir joué pour quatre franchises différentes (à Orlando, Los Angeles, Miami et Cleveland), Shaquille O’Neal a terminé sa carrière avec les Boston Celtics. Plusieurs problèmes à la jambe droite lui ont gâché sa dernière saison. Aujourd’hui, à 39 ans, il préfère s’en tenir là. Joueur aux capacités physiques hors normes, il aura marqué l’histoire de son sport avec des "dunks" spectaculaires auxquels certains paniers n’auront pas résisté...

Pour le "Shaq", pas sûr que la fin de sa carrière sportive signifie qu’il quitte le feu des projecteurs... Personnage charismatique en dehors des terrains, le basketteur est devenu une véritable célébrité aux États-Unis. Ce touche-à-tout a joué dans des films, sorti des disques de hip-hop en plus de s'engager auprès des plus démunis. Il est même la vedette d'une émission télé diffusée sur ABC, "Shaq vs", dans lequel il défie un athlète dans son sport.

Tout au long de sa carrière, O'Neal a été courtisé par les annonceurs en raison de sa popularité. Le basketteur est l’un des sportifs les plus suivis sur Twitter, où il compte près de 4 millions d’abonnés. Son talent pour faire parler de lui n’y est d’ailleurs pas étranger. Les sportifs de haut niveau qui s’affichent avec l’idole des jeunes, Justin Bieber, ou qui se travestissent en Beyoncé ne sont en effet pas si nombreux.

Et quand il s’agit d’annoncer sa retraite, c’est encore sur Twitter que Shaquille O’Neal le fait, en postant un lien vers une vidéo tournée par ses soins et destinée à ses fans. Les dirigeants des Boston Celtics apprendront sa décision en même temps que les internautes.

 
Mais lorsque l’on s’appelle Shaquille O’Neal, il y a certaines choses que l’on peut se permettre, comme prendre de court ses employeurs, ou encore... se faire tatouer le logo de Superman sur le bras !