Les musulmans de France entament le mois du ramadan

AFP - Les musulmans de France ont entamé lundi à l'aube le jeûne du mois de ramadan qui, malgré la dureté de l'épreuve en été où les journées sont longues, gagne des adeptes dans ce pays laïque où l'islam est la deuxième religion après le catholicisme.

Depuis 04H3O, heure du "suhur" pour la région parisienne, les pratiquants ont cessé de s'alimenter. L'iftar, rupture du jeûne, doit intervenir à 21H30 quand aura retenti l'appel à la prière du Maghreb.

En plus de se priver de nourriture et de boisson, les jeûneurs doivent s'abstenir de fumer et d'avoir des relations sexuelles du lever au coucher du soleil.

Plus qu'à l'ordinaire, les musulmans sont nombreux dans les mosquées pour des "tarawhih" prières surérogatoires durant lesquelles ils écoutent l'imam récitant chaque soir une portion du Coran avec l'objectif de l'achever au soir du 26e jour, correspondant à "laïlat al qadr" (la nuit du destin).

La tradition veut que le Coran ait été révélé au prophète Muhammad durant cette nuit qui vaut "mieux que mille mois", selon le texte sacré.

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En France où les musulmans se sont sentis "stigmatisés" par le débat sur la laïcité organisé en avril par l'UMP, quelque 71% d'entre eux observent le jeûne tous les jours de ce mois sacré de l'islam, selon un sondage Ifop paru lundi dans La Croix.

C'est une proportion "stable" par rapport à 2001 mais "en très forte hausse depuis 1989" où elle était de 60%, selon l'étude qui indique que 9% des musulmans jeûnent seulement quelques jours du mois alors que 20% ne jeûnent pas.

Les musulmans de France sont plus nombreux à respecter le ramadan que la prière quotidienne et le pèlerinage de la Mecque. Ces pratiques ainsi que l'aumône légale et la profession de foi en un Dieu unique et Mahomet son messager sont les cinq piliers de l'islam.

"Nous sommes particulièrement satisfaits que la ferveur religieuse va en croissant et qu'elle se manifeste notamment chez les jeunes", s'est réjoui lundi sur France Info le recteur de la Grande Mosquée de Paris Dalil Boubakeur.

"Il y a une véritable vie musulmane qui est en train de se développer dans notre pays", a-t-il ajouté en observant qu'"il y a des mosquées de plus en plus nombreuses et des personnels religieux de mieux en mieux formés".

La France compte 2,1 millions de "musulmans déclarés" de 18 à 50 ans, selon une enquête récente de l'Institut national des études démographiques (Ined) et l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

L'Ifop évalue leur proportion à 5,8% de la population française, soit 3,5 millions de personnes. Les chiffres qui circulent habituellement évaluent entre 5 et 6 millions le nombre de musulmans alors que la France interdit les statistiques religieuses ou ethniques.

Selon la tradition musulmane, le ramadan permet à tous les croyants de faire l'épreuve de la privation pour amener les plus nantis à songer aux pauvres et à les aider.

En annonçant dimanche soir le début de ce mois après l'observation du croissant lunaire, le Conseil français du culte musulman (CFCM) a appelé les musulmans de France à en "faire vivre l'esprit empli de solidarité et de générosité, en portant leur soutien aux ONG mobilisées" contre la famine dans la Corne de l'Afrique.

Dans les mosquées, des repas sont distribués aux démunis. "Entre 500 et 700 par jour" à la rue Myrha (Paris, 18e), a déclaré à l'AFP l'imam Mohamed-Salah Hamza.

Remontant d'une dizaine de jours chaque année, le ramadan s'est installé dans la période des fortes chaleurs dans les pays arabes. Du coup, les musulmans de France choisissent le climat plus tempéré de l'Hexagone, selon les professionnels du tourisme. D'autant que nourriture halal et produits orientaux n'y sont plus denrées rares.