Vers un revirement d'alliances dans les rangs des islamistes libyens ?

La mort du général a été suivie par une vague d'explications souvent contradictoires par les rebelles du Conseil national de transition (CNT). Alors que certains responsables avaient accusé une "cinquième colonne" formée de loyalistes de Kadhafi d'être à l'origine de cet assassinat, le ministre rebelle du Pétrole, Ali Tarhouni, a déclaré de son côté aux journalistes que Abdel Fattah Younès avait été tué par des éléments "félons" de la brigade d’Ibn Abou Obeida al-Jarah.

Noman Bentoman est un ancien commandant d’Al-Jama'a al-Islamiyyah al-Muqatilah bi-Libya (Groupe islamique de combat en Libye, ou GICL), un groupe djihadiste apparu dans les années 1990 et créé par des Libyens qui ont combattu les Soviétiques en Afghanistan. De retour en Libye, ils avaient mené une violente insurrection contre le régime de Kadhafi.

Les revirements dans la vie d'un combattant peuvent parfois être spectaculaires, au point de voir parfois de vieux ennemis d'hier combattre côte à côte tandis que d’anciens alliés peuvent se retrouver face à face sur une ligne de front. Au cours des derniers mois, les responsables américains ont reconnu qu'un ancien détenu de la base de Guantanamo Bay, autrefois considéré comme un ennemi, était devenu un allié. Enfin, en quelque sorte.

Abou Soufiane Ibrahim Ahmed Ben Hamuda Qumu, un ancien militant du GICL capturé au Pakistan après le 11 septembre et détenu à Guantanamo jusqu'à sa libération en 2007, a en effet rejoint les rangs des rebelles libyens, selon des médias américains. En avril dernier, le New York Times a révélé que cet islamiste dirigeait désormais la brigade de Derna.

Un autre Libyen, Abdul-Hakim al-Hasadi, a reconnu avoir opéré en Afghanistan et au Pakistan jusqu'à l'invasion américaine de 2001. Il appartient également à la brigade de Derna, dont le nom officiel est la "brigade des martyrs d'Abou Salim", du nom de la tristement célèbre prison d'Abou Salim à Tripoli, qui fût le théâtre d'un massacre en 1996.

Derna, une ville abandonnée située à l'est de Benghazi, est réputée pour être un foyer de résistance islamique depuis les premières heures de la lutte anticoloniale contre les Italiens. Après le retrait soviétique d'Afghanistan en 1989, un certain nombre de combattants originaires de la ville sont rentrés chez eux pour organiser un soulèvement contre le régime de Kadhafi dans les années 1990. Le dirigeant libyen avait réussi à mater brutalement l’insurrection de ces "Afghans libyens". Mais Derna a dû payer les pots cassés et a écopé d'une punition collective. Résultat : une série de mesures draconiennes visant à intimider et à soumettre ses habitants.

Suite à cette vague de répression, plusieurs combattants du GICL sont retournés en Afghanistan, alors sous le joug des Taliban, où une poignée de Libyens - comme Abou Yahya al-Libi – est parvenue à grimper au sommet de la hiérarchie d'Al-Qaïda.

Après l'invasion américaine de l'Irak, en 2003, Derna a attiré l'attention des experts antiterroristes occidentaux. En effet, après avoir étudié une série de 600 attentats suicides, il a été démontré qu’un nombre important de kamikazes étaient originaires de cette petite ville méditerranéenne d'environ 100 000 âmes. Une contribution bien supérieure à de grandes métropoles arabes qui abritent plusieurs millions de personnes.

Aujourd’hui, Derna est parfaitement consciente de sa notoriété de vivier islamiste. Les journalistes étrangers qui visitent la ville sont accueillis par une banderole soigneusement imprimée en anglais: "Nous refusons d'être assimilés à Al-Qaïda et à d’autres groupes terroristes".

Dans le passé, le GICL était considéré comme un groupe affilié à Al-Qaïda, ce qui lui vaut aujourd’hui encore d’apparaître sur la liste des organisations terroristes du Département d'Etat américain. Mais un certain nombre de ses anciens membres, dont beaucoup vivent au Royaume-Uni, assurent qu'ils ont rompu tout lien avec Al-Qaïda.

Si la plupart des experts reconnaissent que le nouvel avatar de feu le GICL n’a pas de liens avec la nébuleuse terroriste, on ignore si les autres factions combattant sous l'égide du CNT ont eux aussi rompu, tempéré ou recyclé leurs idéologies islamistes.

Dans la région de la Cyrénaïque, où l'islam a toujours été le cri de ralliement contre toutes sortes d'oppression - de la lutte anticoloniale au soulèvement anti-Kadhafi - les combattants islamistes sont considérés comme des patriotes par la population locale.