AFP - Le Stade Toulousain a rempli sa feuille de route en tête du Top 14 de rugby grâce à sa victoire au Stade de France face au Racing-Métro, tandis que Montpellier s'est invité dans le Top 5 et que les deux clubs basques, Bayonne et Biarritz, sont relégables au terme de la 16e journée.

Les Toulousains, vainqueurs (19-13) à Saint-Denis grâce à un essai du jeune 3e ligne Gilian Galan, comptent provisoirement dix points d'avance sur Clermont (2e), qui clôt la 16e journée par un déplacement chez Bordeaux-Bègles samedi soir (20h45).

Le tenant du titre, mené en début de seconde période par le Racing, a évité une troisième défaite cette saison malgré l'absence de nombreux internationaux, qui débutent le Tournoi des six nations contre l'Italie samedi prochain au Stade de France. Seul Lionel Beauxis était titulaire, avant de céder sa place, victime d'un coup sur le nez.

Toulon (3e) et Castres (4e) ont suivi le rythme imposé par le leader toulousain. Les Varois, sous l'oeil, depuis les tribunes, de leur président Mourad Boudjellal, suspendu de vestiaire et de terrain pour 130 jours, ont corrigé Bayonne (50-10) et pris le point de bonus offensif. Castres, de son côté, l'a emporté (29-23) face à Biarritz grâce à un doublé de Romain Martial.

Montpellier a réalisé une excellente opération en infligeant une correction (38-6) au Stade Français vendredi soir. Le club héraultais, vice-champion de France, se hisse en cinquième position devant le Stade Français (6e), le Racing-Métro (7e) et Agen (8e), battu à Lyon. Brive (10e), qui n'avait plus gagné en Top 14 depuis près de trois mois, repasse devant Perpignan, battu (17-9) en Corrèze.

Les deux clubs basques du Top 14, Biarritz et Bayonne, se retrouvent relégables au terme de la 16e journée. L'Aviron bayonnais a sombré à Toulon et Biarritz n'a ramené qu'un point de Castres. Le Lyon OU, grâce à sa victoire sur Agen, s'extrait de la zone de relégation.

Résultats de la 16e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Montpellier - Stade Français 38 - 6

samedi

Toulon - Bayonne 50 - 10

Brive - Perpignan 17 - 9

Castres - Biarritz 29 - 23

Lyon OU - Agen 19 - 11

Racing-Métro - Stade Toulousain 13 - 19

(20h45) Bordeaux-Bègles - Clermont

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.