Le "Sun" éclaboussé par le scandale des écoutes illégales

AFP - Cinq employés du Sun, un policier, un militaire et une employée du ministère de la Défense ont été arrêtés samedi au Royaume-Uni dans le cadre d'une enquête sur des pots-de-vin versés à la police et à des membres de l'administration, en marge du scandale des écoutes.

Cinq hommes de 45 à 68 ans, soupçonnés notamment de corruption, ont été interpellés à leur domicile à Londres et dans des comtés voisins, a indiqué Scotland Yard dans un communiqué, sans préciser leur identité.

Un officier de police de 39 ans, une employée du ministère de la Défense du même âge et un militaire de 36 ans ont également été arrêtés.

News Corporation, le groupe de Rupert Murdoch auquel appartient le tabloïde The Sun, a précisé que cinq de ces huit personnes étaient des "employés du journal".

Selon la chaîne Sky News, il s'agirait de cinq membres haut placés de la rédaction du journal, dont un rédacteur en chef adjoint et le chef du reportage.

Le ministère de la Défense s'est refusé à tout commentaire "sur des investigations en cours".

La police, qui enquête sur des "paiements illégaux à des policiers et à des membres de l'administration" par des journalistes en échange d'informations, a perquisitionné leur domicile et leur bureau.

Les enquêteurs ont agi sur la base d'éléments fournis notamment par News Corporation.

"News Corporation est toujours déterminé à faire en sorte que les pratiques inacceptables de certains individus pour obtenir des informations, qui ont pu avoir cours dans le passé, ne se reproduisent plus", a souligné le groupe dans un communiqué.

Fin janvier, la police avait déjà arrêté quatre journalistes ou ex-journalistes du Sun et un policier, dans le cadre de cette enquête.

Le Sun est le quotidien le plus vendu au Royaume-Uni. Ce tabloïde appartient au groupe du magnat des médias Rupert Murdoch, au même titre que le News of the World (NoW), fermé précipitamment cet été après avoir été accusé d'avoir pratiqué des écoutes téléphoniques pendant des années.

Ces investigations sur des soupçons de corruption, baptisées "Operation Elveden", sont menées parallèlement à celles sur les écoutes ("Opération Weeting").

Selon la police, le NoW a fait écouter 800 personnes dans les années 2000, personnalités, membres de la famille royale ou citoyens au coeur de l'actualité.