Le franc tire sa révérence

AFP - "N'attendez pas le 17 février pour échanger vos derniers billets en francs": malgré ce mot d'ordre, répété sur les standards téléphoniques de la Banque de France, les retardataires devraient être nombreux à se présenter vendredi aux guichets de l'institution pour profiter de la dernière possibilité de les échanger contre des euros.

Dix ans jour pour jour après la fin du cours légal du franc, la dernière gamme de coupures encore admises à l'échange devra atteindre avant ce soir les caisses de la Banque de France pour pouvoir être convertie en monnaie européenne.

Ensuite, la valeur de la presque totalité d'entre eux deviendra quasiment nulle, seule une poignée de spécimen (numéro de série très bas par exemple ou défaut apparent) conservant un intérêt pour les numismates.

L'échange est également possible auprès de l'IEDOM (Institut d'émission des départements d'outre-mer) et des nombreux centres des finances publiques (ex-trésoreries).

Sont concernés par cette dernière vague de retrait de la circulation les Pierre et Marie Curie (500 francs), Gustave Eiffel (200 francs), Cézanne (100 francs), Saint-Exupéry (50 francs) et Debussy (20 francs).

Tous les autres billets, ainsi que les pièces, ont déjà tiré leur révérence et ne sont plus échangeables.

"Les médias ayant beaucoup relayé l'information, les gens rapportent leurs derniers francs depuis plusieurs mois. Mais il est clair que nous connaissons désormais l'affluence des dernières heures", a déclaré à l'AFP la porte-parole de la Banque de France.

Le site internet dédié jechangemesfrancs.com fournit la liste des succursales concernées par l'opération ainsi que la valeur d'échange des billets, échange qui ne se fera que sur présentation d'une pièce d'identité.

Fin 2010, 50 millions de ces billets échangeables, d'une valeur en euros de 602 millions (près de 4 milliards de francs), étaient encore en circulation.