Malgré sa situation géographique stratégique au cœur de l'Europe et ses innovations, dont certaines ont changé le cours de l'Histoire, la France n'a jamais réussi à s'imposer comme une superpuissance économique. Explications.
Dès la fin du XIXe siècle, les États-Unis mettent au point la production industrielle du moteur électrique. Ce nouveau processus de fabrication bouleverse la structure sociale du pays et permet le développement d'une économie de guerre.
À la fin du 19e siècle, l'intensification de l'exploitation du pétrole, la création du moteur à explosion et l'apparition de l'automobile consacrent la domination de Boston et de la côte est des États-Unis sur le continent américain.
Au début du XIXe siècle, Londres, qui gère l'essentiel des capitaux mondiaux et étend sa domination sur la planète grâce à la mise au point du bateau à vapeur, devient le lieu de rendez-vous des industriels, financiers et intellectuels.
À fin du XVIIe siècle, alors que l'Europe est à feu et à sang, Londres développe la production, le filage et la commercialisation du coton, une fibre qui vaut de l'or. L' Angleterre devient ainsi la première démocratie de marché.
Gênes domine le commerce du XVIe siècle en Méditerranée. L'avènement d'autres puissances commerciales et l'importance croissante de l'océan Atlantique dans les échanges commerciaux auront finalement raison de la République.
Au cours du XVe siècle, Anvers devient le premier lieu d'échanges des produits d'Europe, puis affirme sa domination par un solide système bancaire. Mais les guerres de religion et la spéculation ont raison de son hégémonie.
Aux XIIe et XIIIe siècles, Venise est le point de passage obligé pour les produits d'Orient à destination d'Europe du Nord. Mais à partir du XVe siècle, la ville commence à manquer d'argent. Son déclin commence.
Du XIIIe au XIVe siècle, Bruges sonne l'avènement de l'ordre marchand. Bénéficiant d'une position géographique favorable, la ville se développe grâce à de multiples révolutions sociales.
