Analyses, reportages, résultats : consultez l'article Pennsylvanie, l'Etat-clé d'une primaire décisive et le dossier spécial sur la course à la Maison Blanche.

Hillary Clinton, candidate à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine, a remporté la primaire de Pennsylvanie (Est) avec un score de 55 %, soit dix points d'avance sur Barack Obama.

Depuis son quartier général à Philadelphie, la candidate a remercié ses supporters et a estimé que sa victoire était un signe : le "vent tourne" en sa faveur, a-t-elle déclaré.

"Certains m'avaient déclarée K.-O., me disaient de renoncer, mais le peuple américain n'abandonne pas, et il mérite un président qui n'abandonne pas non plus", a-t-elle ajouté, avant d'admettre qu'elle pouvait encore trébucher.

Cette victoire en Pennsylvanie ne permet pas à la sénatrice de New York de rattraper le retard accumulé sur Obama, qui la devance en nombre de voix et de délégués obtenus depuis le début des primaires. Le sénateur de l'Illinois, qui a remporté deux fois plus de consultations qu'elle, est aussi largement en tête pour ce qui est des fonds de campagne collectés.
 
Pendant les neuf dernières primaires avant la convention du parti, prévue en août, les deux candidats tenteront d’atteindre la barre minimale des 2.025 soutiens. Dans le cas contraire, Il reviendrait aux quelque 800 "super-délégués" démocrates (élus, cadres du parti) de donner la victoire à l’un camp ou l'autre camp.
   
 
Prochaine étape : l’Indiana et la Caroline du Nord

La lutte au coude-à-coude va donc se poursuivre en Caroline du Nord, où Obama est donné favori, et dans l'Indiana le 6 mai.

Comme pour souligner le fait que la compétition n'était pas encore finie, Obama a lancé dans son discours de défaite en Pennsylvanie un appel à un rassemblement à Evansville, dans l’Indiana.

Barack Obama a félicité sa rivale pour sa victoire et pour la manière dont elle a mené sa campagne dans cette primaire, avant de concentrer ses attaques sur John McCain, qui serait son rival républicain s’il devenait le candidat des démocrates à la présidentielle.

"Nous pouvons être un parti qui pense que la seule façon de paraître fort sur les questions de sécurité nationale est de parler, d'agir et de voter comme George W. Bush et John McCain. Nous pouvons utiliser la peur comme une tactique et la menace terroriste pour récupérer des voix", a-t-il déclaré ironiquement. "Ou, a-t-il aussitôt corrigé, nous pouvons être le parti qui dit et fait tout ce qui est nécessaire pour remporter les prochaines élections".

La Pennsylvanie, un “Etat-clé”

Surnommée “l’Etat-clé”, la Pennsylvanie est la plus importante des dix dernières primaires de la course démocrate à la présidentielle de 2008. Avec ses 188 délégués, la Pennsylvanie est considérée comme un "gros lot" par les deux candidats démocrates Barack Obama et Hillary Clinton.

La Pennsylvanie est le sixième Etat le plus important des Etats-Unis, avec une population d’environ 12,5 millions d’habitants, à la fois urbaine - à Philadelphie dans l’Est et à Pittsburgh dans l’Ouest - et rurale entre les deux villes.

James Carville, animateur de télévision et commentateur politique américain décrit avec humour cet éclectisme démographique en une phrase : “Philadelphie à l’Est, Pittsburgh à l’Ouest, et l’Alabama entre les deux.”

Pour séduire un maximum d’électeurs, les deux candidats ont donc organisé l’ensemble de leur campagne respective autour de cette division urbains-ruraux.

Barack Obama, qui s'est révélé populaire parmi les électeurs citadins, a tenté de faire oublier sa remarque controversée du 6 avril à propos de petites villes qu’il avait qualifiées d’"amères" et "se cramponnant à leurs fusils ou à la religion.”

Quelques jours à peine avant la primaire de Pennsylvanie, revenant à l'offensive, Barack Obama a critiqué le dernier clip de campagne de sa rivale où l'on voit pêle-mêle des images de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, de la crise des missiles à Cuba en 1962 et... Oussama ben Laden.

En réponse, Barack Obama a conseillé aux électeurs “de voter en fonction de vos espoirs, non de vos peurs.”