Rafael Nadal, deuxième joueur mondial, a remporté dimanche pour la quatrième fois consécutive le Masters Series de Monte-Carlo.
 

Il a battu en finale Roger Federer, qui le précède au classement mondial, en deux sets 7-5 7-5 en une heure 43 minutes.
 

Le seul joueur à avoir signé l'exploit de quatre titres consécutifs sur le Rocher était jusque-là le Néo-Zélandais Anthony Wilding, au siècle dernier entre 1911 à 1914.
 

Il s'agit du troisième succès d'affilée de Nadal face au numéro un mondial, contre lequel il mène désormais 9-6 dans leur
face à face.
 

Rafael Nadal signe ainsi son premier succès de l'année sur le circuit ATP, après deux échecs en finale à Chennai et Miami. Il n'avait plus brandi un trophée depuis juillet 2007 à Stuttgart.
 

Après avoir effacé une dangereuse balle de break à 2-3 dans le premier set, Federer a pris les commandes 4-3 en avançant dans le court et en usant avec intelligence de petites balles courtes.
 

"Superbe préparation pour Roland Garros"
 

Mais le Suisse livrait un mauvais huitième jeu et Nadal reprenait l'ascendant. Sur un petit passing de revers glissé, l'Espagnol empochait la première manche 7-5.
 

Profitant peut-être de la décompression de son adversaire, le Suisse alignait ensuite les quatre premiers jeux du deuxième set. Mais le Majorquin se ressaisissait rapidemment.
 

Il refaisait ses deux breaks de retard avec la complicité d'un adversaire soudain très généreux en fautes directes. Après
avoir encaissé cinq jeux d'affilée, le numéro mondial réagissait enfin en réalisant trois volées gagnantes pour égaliser à cinq jeux partout.
 

Mais lorsqu'il lui fallait servir une deuxième fois pour rester en course dans cette finale, Roger Federer craquait en commettant une faute fatale en revers.
 

"C'est important de remporter ce premier gros tournoi sur terre battue, a dit Rafael Nadal. Au passage, je remporte mon
premier tournoi de l'année. Gagner ici est toujours une superbe préparation pour Roland-Garros."
 

Rafael Nadal n'en a pas pour autant fini avec sa journée sur la terre battue monégasque puisqu'il doit disputer la finale du
double au côté de son compatriote Tommy Robredo.
 

Seul l'Américain Jim Courier a réussi le doublé simple-double en Masters Series, en 1991 à Indian Wells.