Depuis 1945, les médailles ne sont décernées en Allemagne - que sur le critère de la longueur du service comme celle du député Ernst-Reinhard Beck, qui réclame la réintroduction des médailles du mérite.

 

Monsieur Beck, le président de l’Association des réservistes, dit qu'il est important de montrer une attention particulière et un soutien clair aux soldats qui ont rempli des missions délicates, comme en Afghanistan, mais aussi dans les Balkans. « Nous devons reconnaître la valeur de leur service, qui est plus difficile que ce que nous faisons ici en temps de paix. »

 

Beck estime que le critère de la longueur de service est injuste et que les soldats stationnés en Afghanistan pour une courte durée devrait être récompensés selon leur mérite.

 

La forme de la médaille a créé la polémique en Allemagne. La croix de fer traditionnelle a, selon certains, été entachée par les nazis qui avaient ajouté au centre une croix gamée.

 

Mais les vétérans allemands défendent que la croix de fer, créée en 1813, existait bien avant.

 

“La croix de fer n’a pas été inventée par Hitler, elle existait déjà pendant la première guerre mondiale », raconte un vétéran lors d'une rencontre en honneur aux alliés de Berlin-Ouest.

 

“Le mérite ne se paye pas, c’est pour cela qu’on remet des distinctions aux gens, pour reconnaître ce qu’ils ont fait, » dit un autre vétéran.

 

“La France, les Americains, les Anglais ont pour leurs hommes une médaille, un honneur, et la Bundeswehr est maintenant partout. Je crois qu’ils ont aussi mérité ça », raconte un troisième vétéran

 

L’Armée allemande d’aujourd’hui semble avoir renoncé à la culture des médailles et des récompenses, comme une réaction au passé militaire du pays.

 

Selon Wilfried Stolze, porte-parole de l’Association des Forces armées allemandes, « les soldats sont souvent très jeunes. Et pour parler comme eux : ça ne les branche pas de recevoir une médaille. Pour récompenser leur mérite, ils disent qu’ils préfèrent recevoir plus d’argent.

Je crois que même s’ils avaient une médaille, ils ne la montreraient pas à leur parents. Et il n’en parleraient pas non plus. Je pense que ce n’est pas vraiment dans l’air du temps.”

 

Quoi qu’il en soit, la croix de fer reste le symbole de l’Armée allemande. Et d’ici la fin de l’année, le président allemand Horst Köhler devrait décider si la médaille de bravoure doit être rétablie. Et trancher sur la forme qu’elle devra prendre.