DARWIN, Australie, 13 juillet (Reuters) - Le pape Benoît XVI est arrivé dimanche en Australie, à Darwin, où son avion devait effectuer une escale technique avant de rallier Sydney.

Benoît XVI, qui assistera à partir de lundi aux Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ), a déclaré dans l'avion qu'il présenterait des excuses pour les agressions sexuelles commises par des prêtres en Australie.

Lors d'une conférence de presse organisée samedi à bord de l'avion, le souverain pontife a indiqué qu'il réitèrerait les propos qu'il avait tenus lors d'un voyage aux Etats-Unis en avril dernier.A cette occasion, il avait plusieurs fois dit la honte que lui inspirait les agressions sexuelles commises par des prêtres et il avait rencontré des victimes.

"Il est essentiel pour l'Eglise de réconcilier, d'empêcher, d'aider et aussi de reconnaître [sa] culpabilité dans ce problème", a-t-il dit."Il doit être clair (...) qu'être un véritable prêtre est incompatible avec cela car les prêtres sont au service de notre Seigneur", a-t-il ajouté.

Les victimes d'agressions sexuelles commises par des prêtres catholiques ont appelé Benoît XVI à présenter des excuses à son arrivée à Sydney.Broken Rites, qui représente les victimes australiennes d'abus sexuels, a recensé 107 condamnations impliquant des membres de l'Eglise catholique.

Selon cette organisation, le nombre réel de cas d'abus sexuels est bien plus élevé, nombre d'affaires étant passées sous silence.