Un juge fédéral a décidé jeudi à Washington que le procès de Salim Hamdan, ancien chauffeur d'Oussama ben Laden, s'ouvrirait bien comme prévu lundi devant un tribunal d'exception à Guantanamo (Cuba), alors que la défense avait demandé son report.
   
Le procès de Salim Hamdan, accusé de "complot" et de "soutien matériel au terrorisme", est le premier devant se dérouler selon les procédures d'exception mises au point par l'administration Bush.
   
L'avocat de la défense Neal Katyal avait fait valoir jeudi que le procès ne devrait pas dérouler devant la commission militaire formée en tribunal d'exception pour l'occasion, une procédure qu'il avait qualifiée d'"injuste", et qu'il ne devrait pas intervenir tout de suite.
   
"L'intérêt public exige qu'on arrête les commissions militaires", avait-il dit, jugeant qu'il était trop tôt pour engager les Etats-Unis dans ce processus d'exception inédit depuis la Deuxième guerre mondiale.
   
"Imaginez le désastre si le jugement rendu contre des hommes accusés de crimes très graves était cassé par la suite", par une cour d'appel ou même par la Cour suprême, avait ajouté M. Katyal.
   
Salim Hamdan, ancien chauffeur et garde du corps de Oussama Ben Laden, avait été arrêté en novembre 2001. Il risque la prison à vie.
   
Le juge James Robertson avait le dernier mot pour décider ou non du maintien du procès.