Dimanche 20 juillet 2008
Par AFP (dépêche) / A. Dupuis (vidéo)Dimanche au départ de Québec-Saint-Malo, course à la voile transatlantique en équipage à la recherche de son lustre passé, le gros de la flotte, à savoir 18 voiliers, sera constitué par la classe 40, avec notamment l'Italien Giovanni Soldini (Telecom Italia) qui rafle tout dans cette série.
Les plus rapides seront parmi les six multis 50 (50 open), avec Franck-Yves Escoffier (Crêpe Whaou !): ce marin, son équipage et le bateau ont le potentiel pour taquiner le temps de Loïck Peyron (7 j 20 h 24 min à bord de Fujicolor). A condition d'avoir une météo propice, ce qui n'est pas du tout évident car la date et l'heure du départ ont été fixés longtemps à l'avance, sans se préoccuper des prévisions.
Il conviendra de suivre aussi l'IMOCA Yannick Bestaven (Cervin ER), classe FICO.
Franck Cammas, qui s'était engagé avec Groupama 2 et devait constituer la tête d'affiche de la flotte, a renoncé en raison de contraintes (notamment un passage obligé par les Açores) qu'il a estimées déplacées.
Les confrères de Cammas, n'ont pas pu réarmer les bateaux sur cette course et de plus ils sont tous partis sur d'autres programmes.
En IMOCA, la dernière Transat Anglaise a sérieusement abaissé le nombre des bateaux "valides". Cette catégorie de voiliers, si ce n'est des avaries en course, connaît des problèmes structurels (essentiellement les quilles où les mâts) à régler.
Pas question donc pour ces IMOCA de prendre des risques inconsidérés à 4 mois et demi du départ du Vendée Globe.
Pour le reste, la flotte au départ ne comptera pratiquement pas d'ORMA (les multicoques océaniques de 60 pieds) et aucun G-classe.
Les concurrents d'une septième édition qui sera la moins relevée de toutes, après un départ depuis Québec dont on fête cette année le 400e anniversaire, descendront le Saint-Laurent, passeront sur les bancs de Terre Neuve, doubleront le cap Lizard avant de se diriger vers la baie de Saint-Malo, lieu d'arrivée après 3000 milles de course.
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