Le président zambien Levy Mwanawasa est mort mardi matin dans un hôpital parisien où il était hospitalisé depuis début juillet après une attaque cérébrale, a annoncé le vice-président Rupiah Banda sur les médias d'Etat.
  
Le président Mwanawasa est mort "ce matin à 10H30 (08H30 GMT)" à Paris, a indiqué le vice-président en déclarant un deuil national de sept jours. "Les citoyens doivent rester calmes durant cette période", a-t-il ajouté.
  
La veille, le gouvernement avait annoncé une brutale détérioration de son état de santé, qui avait suscité une intervention chirurgicale urgente.
  
De santé fragile, le chef de l'Etat zambien, 59 ans, avait fait une attaque cérébrale - la seconde en deux ans - le 29 juin en marge d'un sommet de l'Union africaine (UA) en Egypte et avait été transféré en France après avoir été traité au Caire.
  
Depuis, il restait hospitalisé dans le service de soins intensifs de l'hôpital militaire Percy, dans la banlieue de Paris.
  
Le ministre zambien de la Santé Brian Chituwo avait déclaré devant le Parlement le 8 août que le rétablissement du président serait "long".
  
Selon la Constitution zambienne, le vice-président, actuellement Rupiah Banda, doit assurer la présidence par intérim avant l'organisation de nouvelles élections dans les trois mois.
  
Le mandat de Levy Mwanawasa courait jusqu'en 2011, mais en raison de ses problèmes de santé, il avait ouvert en janvier la course à sa succession.