Voir aussi les reportage d'Arnaud Zajtman et Marlène Rabaud : "A l'origine de l'instabilité dans l'Est du Congo", et "Le mouvement de grève prend de l'ampleur à Kinshasa"

Joseph Kabila, président de la République démocratique du Congo (RCD), a nommé vendredi le ministre du Budget Adolphe Muzito au poste de Premier ministre, selon un décret présidentiel diffusé à la télévision nationale.

Agé de 51 ans, Muzito remplace Antoine Gizenga, dirigeant du Parti lumumbiste unifié (Palu) qui s'est retiré le mois dernier, un peu avant son 83e anniversaire.

Muzito s'est attiré les éloges de diplomates et de pays donateurs par sa rigueur fiscale après des années d'instabilité politique et les ravages de la guerre de 1998-2003, qui avait laissé en ruine une grande partie des infrastructures du Congo.

"Il vient d'être nommé Premier ministre. Nous sommes très contents. C'est un homme à la hauteur de la tâche. La République démocratique du Congo a trouvé un bon Premier ministre", a déclaré à Reuters le ministre des Mines, Martin Kabwelulu, allié de Muzito au sein du Palu.

La nomination de Muzito dissipe des rumeurs qui laissaient entendre que Kabila allait mettre fin au rôle joué par le Palu au gouvernement en nommant un représentant de son propre mouvement, le Parti du peuple pour la reconstruction et le développement (PPRD).

Gizenga avait été choisi pour le poste de Premier ministre fin 2006 en vertu d'un accord dans le cadre duquel le Palu avait soutenu Kabila au second tour d'un scrutin présidentiel contre l'ancien chef rebelle Jean-Pierre Bemba. Gizenga était arrivé derrière Kabila et Bemba au premier tour avec 13% des voix.

La nomination de Gizenga avait été interprétée comme un mariage de raison visant à renforcer l'assise populaire de Kabila, Congolais de langue swahili, dans l'ouest du pays où prévaut la langue lingala et où le Palu est bien implanté.
 
Une tâche difficile attend Muzito. Au cours des deux dernières années au pouvoir, Gizenga et son gouvernement se sont vu reprocher de plus en plus vivement de mener une action insuffisante pour relancer l'économie du Congo et mettre fin au conflit qui persiste aux abords de ses frontières orientales.

Les partis favorables à Kabila dominent les deux chambres du parlement et la plupart des assemblées provinciales.
 
Bemba, qui dirigeait naguère l'opposition au Sénat, est aujourd'hui en détention à La Haye. Il y est accusé d'avoir mené une campagne émaillée de viols et de tortures en République centrafricaine de 2002 à 2003.