Le ministre libanais de l'Intérieur, Ziad Baroud, fait lundi une visite officielle à Damas, une première depuis l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri en 2005, dans le cadre de la normalisation des relations entre les deux pays voisins.
  
M. Baroud, qui répond à une invitation de son homologue Bassam Abdel Majid, sera accompagné du directeur général de la Sûreté générale, Wafic Jizzini, et du directeur général des Forces de sécurité intérieure, Achraf Rifi, selon la présidence libanaise.
  
Le Conseil des ministres libanais avait approuvé lundi cette visite en vue de relancer la coopération entre les deux ministères en matière de sécurité, dans le cadre de la normalisation des relations tendues entre Beyrouth et Damas marquées par une longue tutelle syrienne sur son petit voisin.
  
Cette visite intervient près de trois mois après celle du président libanais Michel Sleimane, et moins d'un mois après l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays pour la première fois depuis la proclamation de leur indépendance il y a plus de 60 ans.
  
La contrebande à travers la frontière entre les deux pays sera notamment au menu des discussions, a indiqué à l'AFP une source à la présidence libanaise.
  
En septembre et octobre, l'armée libanaise a fait état de déploiement de troupes syriennes aux frontières nord et est du Liban, officiellement pour "lutter contre la contrebande et empêcher la fuite de personnes recherchées".
  
M. Baroud est le premier ministre de l'Intérieur à visiter Damas depuis le départ du gouvernement prosyrien d'Omar Karamé en avril 2005.
  
Les relations entre Damas et Beyrouth se sont tendues après le retrait fin avril 2005 des troupes syriennes présentes au Liban depuis 1976, sous la pression internationale et de la rue libanaise après l'assassinat le 14 février de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri.
  
La majorité parlementaire antisyrienne impute au régime de Damas la responsabilité de cet attentat.