Crise financière - États-Unis

Youngstown, une ville à l'agonie

Friday 10 octobre 2008

Youngstown, une ville de l'Ohio déjà sinistrée par le chômage, accuse de plein fouet les conséquences de la crise financière. Les reporters de FRANCE 24, Franck Berruyer et Cyril Vanier, s'y sont rendus.

Youngstown, ville du nord de l’Ohio, est une ville fantôme. Les rues sont désertes, le chômage omniprésent. Pourtant, à l’époque bénie de l’acier, elle était florissante comme en témoignent les vieilles photos, qui masquent les vitrines des magasins désaffectés.
 
Après la fermeture des aciéries à la fin des années 70, la ville a peu à peu sombré. Ses habitants ont fui le chômage et la misère. La crise financière est venue plomber encore un peu plus la ville.
 
Les maisons abandonnées sont légion. "Souvent, ces maisons-là servent de cachettes aux drogués, pour qu’ils prennent leur crack", explique Jerry, un habitant du quartier de Southside.
 
Alors ces maisons sont rasées. La destruction de maisons abandonnées est même devenue l’une des plus grosses dépenses de la mairie. "J’ai arrêté de compter combien de maisons j’ai détruites. Facilement 1 000", estime Jimmy, employé municipal.

La récup’, un business florissant

Un homme a réussi à tirer profit de la crise : John Diver. Depuis soixante ans, il récupère des vieux métaux dans la casse qui porte son nom. Plus le prix grimpe sur les marchés, plus il gagne d’argent.

 
Ceux qui alimentent son entreprise, par contre, se contentent de vivoter. "Il n’y a que ça à faire pour nourrir sa famille et payer son loyer", témoigne un homme, qui vient d’être arrêté pour pillage.
 
Une jeune femme arrive dans la casse de John Divers, un vieux pick-up débordant d’objets hétéroclites. "J’ai très peur", affirme-t-elle, avant de poursuivre : "On conduit un camion qui est à peine aux normes, on prend des risques tous les jours pour survivre."
 
Comme beaucoup d’autres jeunes, cette femme finira par quitter la ville, si elle le peut. En trente ans, Youngstown a perdu la moitié de sa population.