Le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas ont réalisé lundi, au cours de leurs discussions, "des progrès significatifs sur le tracé des frontières" d'un futur Etat palestinien, a affirmé un haut responsable israélien.

"Nous avons enregistré des progrès significatifs sur les deux questions du tracé des frontières d'un futur Etat palestinien et des arrangements en terme de sécurité entre Israël et cet Etat", a déclaré aux journalistes ce responsable, présent lors des entretiens et ayant requis l'anonymat.

La rencontre, qui s'est déroulée à la résidence de M. Olmert à Jérusalem-ouest, a duré environ deux heures.

MM. "Olmert et Abbas ont demandé aux équipes de négociateurs d'avancer sur ces deux questions", a précisé ce responsable, soulignant qu'Israéliens et Palestiniens travaillaient "déjà sur des cartes lors des négociations".

Les discussions entre Ehud Olmert et Mahmoud Abbas sont "probablement les plus sérieuses" entre les deux dirigeants depuis la relance des négociations de paix en novembre 2007, a de son côté assuré le porte-parole de M. Olmert, Mark Regev.

"Nous restons attachés aux objectifs (de la réunion) d'Annapolis de parvenir un accord à la fin de l'année. Il s'agit probablement des discussions les plus sérieuses que les deux (dirigeants) ont jamais eues", a-t-il affirmé.

"Le calendrier" établi à Annapolis --sommet aux Etats-Unis qui a relancé officiellement les négociations de paix-- "peut être tenu", a-t-il insisté, soulignant toutefois que les "questions de sécurité" représentaient "l'un des talons d'Achille" du processus.

S'exprimant sur la rencontre, dans la matinée, entre M. Olmert et la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, M. Regev a indiqué: "Nous avons discuté des sujets concrets sur le terrain. Nous comprenons entièrement qu'un processus politique qui n'est pas appuyé par des mesures concrètes sur le terrain peut créer du cynisme".

Dimanche soir, Mme Rice n'avait obtenu aucun engagement d'Israël sur la levée des barrages militaires en Cisjordanie ou sur la colonisation dans ce territoire palestinien occupé.

La chef de la diplomatie américaine, qui a effectué sa quinzième visite dans la région en moins de deux ans, a eu un dernier tête-à-tête d'environ une heure avec M. Olmert avant de s'envoler pour les Etats-Unis. Aucune déclaration n'a été faite après l'entretien et rien n'a filtré.

Elle avait déclaré, après un entretien avec M. Abbas à Ramallah (Cisjordanie), qu'elle avait l'intention de demander à M. Olmert de lever des barrages significatifs afin d'améliorer la circulation des Palestiniens.

"L'une des choses que nous sommes en train d'examiner, c'est l'impact qualitatif et non quantitatif de certaines améliorations aux mouvements et accès", avait-elle dit.

Selon un rapport de l'ONU, Israël a levé 44 "obstacles" en Cisjordanie sur les 61 qu'il s'était engagé à supprimer. Mais la plupart n'ont que peu ou pas d'importance.