La crise alimentaire : à qui la faute ?

Mardi 06 mai 2008

Stocks mondiaux extrêmement bas, mauvaises conditions météorologiques, piètres récoltes : les facteurs qui ont entraîné la hausse des prix des céréales sont multiples.

Comment expliquer la hausse des prix du blé, du riz, du maïs ? Toute la difficulté réside dans le fait que les facteurs sont multiples. Les stocks mondiaux sont extrêmement bas, en partie du fait des mauvaises conditions météorologiques qui entraînent de mauvaises récoltes.

  

L’illustration en est la sécheresse qui frappe l’Australie. Tout cela crée des tensions dans un contexte déjà propice à la crise : avec un baril de pétrole à 120 dollars, le coût du transport augmente. Cela incite également au développement du biocarburant : autant de tonnes de maïs qui ne finissent pas dans les assiettes mais dans les réservoirs.

   

Conséquence : sur les marchés, le maïs s’arrache à prix d’or. Les prix s’envolent et certains pays producteurs conservent jalousement leurs stocks. Ils interdisent les exportations  pour pouvoir nourrir leur population. C’est une évidence, ce ne sont pas les grandes multinationales qui s’en plaindront, BP, Shell et Monsanto, pour ne citer qu’eux, ont engrangé des profits record.

  

Ces prises de bénéfices exceptionnelles, alors que des centaines de millions d’êtres humains meurent de faim, peuvent choquer. C’est se placer là sur le plan de la morale, et c’est l’intention du gouvernement indien.

 

Le géant asiatique milite en faveur de l’interdiction de coter sur les marchés les produits alimentaires de base tels que le riz, le blé ou le maïs. Les cours s’envolent ? La faute aux spéculateurs ! Pas si simple. Jean-Claude Trichet n’y croit pas : lui veut y voir un classique déséquilibre entre l’offre et la demande, et mise sur  une autorégulation des marchés.

  

Fait qui vient lui donner raison :  les Philippines ont dû retirer du marché 675 000 tonnes de riz qui ne trouvaient pas preneur. Trop cher. Les acheteurs aussi attendent que les prix baissent.