Les protagonistes de la crise libanaise tentaient dimanche à Doha, au lendemain de l'ouverture de leurs assises, de surmonter leurs différends en se concentrant sur la réforme de la loi électorale.

Les hôtes qataris ont réussi samedi à apaiser la tension sur le problème crucial de l'armement du Hezbollah, soutenu par la Syrie et l'Iran, en promettant de faire des propositions sur la question.

Cela a permis aux leaders libanais rivaux d'aborder les autres questions.

Les 14 dirigeants présents ne se sont plus rencontrés en séance plénière depuis l'ouverture de la conférence vendredi soir, mais la commission conjointe chargée de la réforme de loi électorale a elle commencé ses discussions.

"Nous tentons de surmonter nos différences", a indiqué à la presse le député Ali Hassan Khalil, du mouvement chiite Amal (opposition), membre de la commission.

La majorité au pouvoir et l'opposition divergent sur un nouveau découpage électoral. Chaque partie craint de perdre des sièges lors des élections générales de 2009 du fait d'une modification de la composition démographique des circonscriptions.

A la suite des violences qui ont fait 65 morts en une semaine de combats et ont permis au Hezbollah et ses alliés de prendre le contrôle d'une partie de Beyrouth, bastion du gouvernement, majorité et opposition ont accepté jeudi d'entamer un dialogue à Doha.

Ce dialogue, arraché par la Ligue arabe à la faveur d'une médiation conduite par le Qatar, a pour but d'extirper le Liban d'une crise vieille de 18 mois, parvenir à un compromis sur l'élection d'un nouveau président de la République et la formation d'un gouvernement d'union nationale.

A Doha, une seconde commission a ainsi été formée pour traiter de la question du gouvernement d'union, selon le quotidien libanais pro-gouvernemental An-Nahar.

Les deux parties sont d'accord pour que le chef de l'armée, Michel Sleimane, succède à la présidence au prosyrien Emile Lahoud --qui a quitté son poste en novembre--, mais elles divergent sur le partage du pouvoir au sein d'un gouvernement.

La séance du Parlement chargée de l'élection du président a en conséquence été reportée à 19 reprises, exacerbant davantage la crise née fin 2006, au moment de la démission des six ministres prosyriens du gouvernement de Fouad Siniora.

Le Parlement est convoqué pour la 20e fois le 10 juin.

Après l'ouverture solennelle de la conférence de Doha vendredi soir, les délégués étaient entrés dans le vif du sujet samedi. Les représentants de la majorité avaient alors insisté pour inscrire la question des armements du Hezbollah à l'ordre du jour.

Selon un délégué libanais, la majorité voulait à la fois obtenir la garantie "que les armes du Hezbollah ne seraient plus utilisées contre les Libanais" et poser la question du désarmement du parti après l'élection d'un président.

Un député du Hezbollah, Hussein Haj Hassan, a toutefois assuré à l'AFP que la demande n'avait pas été acceptée et que la question des armements serait examinée dans sa totalité après la présidentielle.

Le Hezbollah est le seul groupe libanais à ne pas avoir désarmé après les accords de Taëf (Arabie saoudite) de 1989, qui avaient permis de mettre fin à la guerre civile (1975-1990), dans le but de poursuivre la lutte contre l'occupation israélienne du Liban sud.

Outre le Premier ministre Siniora, les ténors de la majorité comme Saad Hariri et le chef druze Walid Joumblatt sont présents à Doha alors que le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, absent, est représenté par un de ses adjoints.

Les autres ténors de l'opposition, comme le président du Parlement et chef d'Amal, Nabih Berri, et le leader chrétien Michel Aoun, sont eux à Doha.