La justice croate a condamné vendredi un ex-général croate à sept ans de prison et a acquitté un autre dans le premier procès pour crimes de guerre, qui lui a été délégué par le TPI pour l'ex-Yougoslavie.

L'ex-général "Mirko Norac est condamné pour crimes de guerre commis contre des civils et prisonniers de guerre (ndlr, Serbes) à sept ans de prison", a dit le juge Marin Mrcela, en ajoutant que le co-inculpé Rahim Ademi était acquitté.

L'ex-général "Rahim Ademi ne peut pas être tenu responsable en raison du fait que son autorité était limitée", a ajouté le juge.

Le procès de ces anciens généraux, inculpés par le TPI d'atrocités contre des civils serbes pendant la guerre de 1991-1995 en Croatie, a été transféré en 2005 à la justice croate et a débuté en 2007.

Les deux hommes avaient plaidé non coupable.

Ils ont été inculpés pour leur responsabilité dans une attaque d'artillerie des forces croates contre deux villages serbes et dans le massacre et des persécutions de civils et de prisonniers de guerre en 1993 au cours de l'opération dite de la "poche de Medak", dans le centre de la Croatie. Cette opération a coûté la vie à 23 civils et à cinq prisonniers, selon l'acte d'inculpation.

Le procès a été suivi de près par l'Union européenne que la Croatie souhaite vivement rejoindre en 2010.