Gilles Simon, tête de série N.2, s'est qualifié pour la finale du tournoi de tennis ATP sur surface dure d'Indianapolis, en battant en demi-finale l'Américain Sam Querrey (N.4) en trois manches 6-3, 4-6, 6-4, samedi.

En finale, Simon, 25e mondial, affrontera le vainqueur de la seconde demi-finale opposant l'Américain James Blake (N.1) au Russe Dmitry Tursunov (N.3)

Simon, 23 ans et 25e joueur mondial, est en quête du quatrième titre de sa carrière et du second cette saison, après son succès à Casablanca fin mai.

"J'ai continué à me battre, surtout lorsque je l'ai vu qu'il s'appuyait sur sa raquette à plusieurs reprises dans le troisième set", a déclaré Simon. "C'était le signe évident qu'il était fatigué, et cela m'a motivé à me battre encore plus", a poursuivi celui qui est le premier Français à atteindre la finale à Indianapolis depuis Olivier Delaitre en 1994.

"Je me souviendrai longtemps de ce match. Je n'ai pas joué toujours à un niveau très élevé, mais j'ai remporté une rude bataille", a encore dit Simon.

Gilles Simon réussissait le break dans le premier set à 3-2 pour se détacher 4-2. Il le conservait pour empocher cette manche initiale 6-3.

Le Français prenait une nouvelle fois le service du Californien, 45e mondial, au sixième jeu du 2e set, mais celui-ci parvenait cette fois à débreaker un peu plus tard, grâce notamment à plusieurs doubles fautes de Simon, et à recoller à une manche partout.

Querrey, combatif, sauvait trois balles de break (les seules sur les 19 qu'il s'est procurées au total) pour égaliser à 4 partout dans l'utime set. Dans le jeu suivant, c'était au tour de Simon d'en sauver cinq, avant de remporter la partie en réussissant un ultime break au 10e jeu.