Le septième titre consécutif de l’Olympique lyonnais (OL), conquis à l’issue de la dernière journée de la saison 2007-2008, sera-t-il le dernier d’une série impressionnante ? Menacés jusqu’au bout par Bordeaux, les Rhodaniens ont vu leur mainmise totale sur le football français contestée, ce à quoi ils n’étaient plus habitués (12, 15 et 17 points d’avance sur le deuxième lors des trois exercices précédents).

L’ancien entraîneur de Lille, Claude Puel, prend les commandes d’un effectif remanié qui reste le candidat numéro un à sa propre succession. Et ce, même si le bouillant président lyonnais, Jean-Michel Aulas, répète inlassablement à qui veut l’entendre que "la priorité du club est la Ligue des Champions". Pour compenser les départs de Coupet, Ben Arfa et Squillaci, l’OL a misé sur des joueurs prometteurs et rodés aux joutes de la Ligue 1 : Lloris, Ederson, Mensah, Makoun et le très jeune Pjanic.

Bordeaux et Marseille, deux candidats au titre ?

Les Girondins de Bordeaux, entraînés par l'ancien international Laurent Blanc, ont réussi à conserver leurs principaux cadres tout en recrutant deux grands espoirs du football français, Gouffran (Caen) et Gourcuff (Milan AC). S’ils confirment les belles promesses entrevues la saison dernière, ils seront assurément en mesure de détrôner le roi Lyon.

Sevré de titre depuis 1993 et troisième au classement la saison dernière à l’issue d’une course poursuite désespérée, l’Olympique de Marseille (OM) a musclé son arrière-garde et renforcé sa ligne offensive en obtenant la signature du prodige lyonnais Ben Arfa, et celle du lutin supersonique de Nice Baky Koné. Le technicien belge Eric Gerets sera à la baguette d’un effectif compétitif qui pourrait légitimement se mêler à la lutte pour le titre.

Le PSG recrute du lourd

Quatre candidats sérieux se dégagent dans la course à l’Europe. Saint-Etienne, Rennes, le PSG et, dans une moindre mesure, Nancy sont suffisamment armés pour mener la lutte en haut de tableau. Qualifiés pour la Coupe de l’UEFA, les Verts et les Bretons ont recruté "malin". Ces deux clubs ont le profil de l’équipe surprise, capable de désarçonner les cadors de la Ligue 1.

En enrôlant Makelele et Giuly, deux stars du ballon rond, le Paris-Saint-Germain espère ne pas revivre le cauchemar des deux dernières saisons où il avait flirté avec la relégation. Il ne manque plus au club parisien qu’à trouver un digne successeur à Pauleta, son buteur prolifique, pour répondre pleinement aux attentes des supporteurs. La piste la plus sérieuse mène au Serbe Mateja Kezman. Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2007, quatrième du championnat 2008, Nancy ne cesse de progresser sous la houlette de Pablo Correa. Reste à savoir si le club lorrain peut monter encore plus haut. Verdict le 30 mai 2009.