La Maison Blanche a démenti vendredi que les négociateurs américains et irakiens soient parvenus à un accord prévoyant que les troupes américaines auront quitté l'Irak fin 2011.

"Il y a encore des discussions en cours", a déclaré depuis Crawford (Texas, sud) un porte-parole, Gordon Johndroe, interrogé sur des déclarations irakiennes indiquant qu'un accord avait été trouvé. "Tant que ce n'est pas fini, ce n'est pas fini", a-t-il ajouté.

"A la fin de 2011, les troupes américaines se retireront d'Irak", avait affirmé plus tôt dans la journée Mohammed al-Haj Hammoud, précisant que le travail des négociateurs sur les 27 articles du pacte de sécurité irako-américain était "terminé".

"Si les négociations touchent à leur fin, et que l'on peut voir le bout du tunnel, il reste de nombreux détails en suspens, et nous pensons être en train de régler ces détails en ce moment", a affirmé M. Johndroe.

Selon lui, le président américain George W. Bush et le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki ont discuté du projet d'accord pendant une heure par vidéo-conférence sécurisée.

"Ils ont parlé de l'accord sur lequel nous travaillons avec les Irakiens et ont convenu que nos équipes poursuivraient les discussions", a-t-il indiqué depuis le ranch de Crawford, où M. Bush passe ses vacances.

Les négociations sur le statut futur des troupes américaines en Irak (Sofa, Status of Forces Agreement) avaient commencé en février et devaient s'achever fin juillet, mais la complexité des questions et les divergences, notamment sur un calendrier de retrait des troupes américaines, ont retardé la rédaction de l'accord.