Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a apporté un ferme soutien au président Mahmoud Ahmadinejad, tout en mettant en garde le gouvernement contre les effets de l'inflation annuelle qui a dépassé les 26%, a rapporté dimanche la presse.

Le guide suprême a déclaré samedi lors d'une rencontre avec les membres du gouvernement que ce dernier bénéficiait d'un "soutien plus chaleureux" de sa part que les gouvernements précédents.

Il a notamment mis en balance les positions ultraconservatrices de M. Ahmadinejad avec celles de son prédécesseur, le réformateur Mohammad Khatami, président de 1997 à 2005.

"Ce gouvernement (de M. Ahmadinejad, ndlr) a arrêté net le processus dangereux de l'occidentalisation et de la sécularisation qui était en train d'infiltrer le corps décisionnaire du pays", a déclaré le guide suprême, qui est la plus haute autorité de l'Etat.

L'ayatollah Khamenei a aussi soutenu le plan de réforme économique annoncé récemment par le président, qui prévoit de réserver les subventions pour les produits de première nécessité aux plus défavorisés.

Mais il a mis en garde contre ses effets potentiels sur l'inflation, qui s'est nettement accélérée sous la présidence de M. Ahmadinejad.

"Ce travail très important doit être appliqué mais il faut éviter toute précipitation", a dit le guide suprême.

"L'application de ce plan est un grand pas pour l'évolution du pays (...) mais il faut éviter les effets négatifs pour que cette grande opération chirurgicale réussisse", a-t-il poursuivi.

Le taux d'inflation a dépassé 26% sur les douze derniers mois, selon la banque centrale iranienne.

Cette inflation est principalement le fruit d'une injection massive dans le circuit économique de fonds publics, rendue possible par la hausse des revenus de la vente du pétrole.

Les experts économiques critiquent régulièrement le président Mahmoud Ahmadinejad pour avoir largement puisé dans cette cagnotte pour distribuer de l'argent à travers le pays.

De nombreux responsables politiques et religieux ont également critiqué ces derniers mois la gestion économique du gouvernement, notamment l'inflation et les coupures de courant qui se multiplient à travers le pays.