Quelque 850.000 personnes ont envahi dimanche et lundi, au son de la musique caribéenne et des percussions, les rues du quartier londonien de Notting Hill pour participer au plus important carnaval d'Europe.

La foule a dansé tandis que des chars et des personnes masquées et revêtues de tenues aux couleurs chatoyantes défilaient à travers ce quartier de l'ouest de la capitale britannique.

"C'est la première fois que je participe au carnaval, et c'est absolument incroyable", s'est exclamé Kishor Warasani, un étudiant de 24 ans. "J'adore écouter de la musique et danser, je vais certainement revenir l'an prochain".

Dans l'ensemble, cet événement, qui attire chaque année plusieurs centaines de milliers de personnes et a parfois été endeuillé par des actes de violence, s'est déroulé dans le calme.

La police a néanmoins interpellé plus de 200 participants dimanche et lundi, dont 19 pour détention d'armes. La plupart des personnes arrêtées l'ont été pour des délits liés à la drogue ou à l'alcool.

"Le nombre d'interpellations a augmenté par rapport à l'an dernier, mais c'est essentiellement dû à une action préventive de la police", a déclaré un responsable de la police, Jo Edwards.

Ce carnaval a été créé en 1959 par des immigrés originaires des anciennes colonies britanniques des Caraïbes, en réaction à des émeutes raciales de l'année précédente. Il a traversé plusieurs quartiers de Londres avant de s'installer définitivement à Notting Hill en 1964, pour devenir, aujourd'hui, le deuxième carnaval au monde après celui de Rio de Janeiro.