La décision du département américain de la Défense d'annuler son appel d'offres pour le renouvellement des avions ravitailleurs de l'armée de l'Air, est le dernier rebondissement d'un dossier émaillé de scandales et de coups de théâtre.

2003

- 23 mai: Le Pentagone achète à l'américain Boeing 100 avions ravitailleurs KC-767, dont une partie en location-vente, pour renouveler ses Boeing KC-135E vieillissants, un contrat estimé à quelque 20 milliards de dollars et aussi convoité par l'avionneur européen Airbus, filiale d'EADS.

- 24 novembre: Boeing licencie son directeur financier, Michael Sears, et une de ses cadres, Darleen Druyun, ancienne responsable des achats de l'US Air Force. Celle-ci est accusée d'avoir fourni des informations confidentielles à Boeing sur l'offre d'Airbus alors qu'elle faisait encore partie de l'armée de l'air. Ces informations lui auraient ensuite permis d'être embauchée par Boeing.

- 1er décembre: Le PDG de Boeing, Phil Condit, démissionne.

- 2 décembre: Le Pentagone suspend jusqu'à nouvel ordre le contrat.

2004

- 1er octobre: Darleen Druyun, reconnue coupable de "collusion criminelle" contre le gouvernement américain, est condamnée à neuf mois de prison.

- 10 octobre: Le Congrès américain vote l'annulation du contrat, dénonçant les nombreuses irrégularités qui ont entaché le processus d'attribution.

- 16 novembre: Le secrétaire à l'armée de l'air, James Roche, démissionne.

2005

- 18 février: L'ex-directeur financier de Boeing est condamné à quatre mois de prison et à une amende de 250.000 dollars.

- 7 juin: Un rapport de l'inspection générale du département de la Défense conclut que l'attribution du contrat à Boeing répondait à la volonté d'accorder une subvention déguisée au groupe américain.

- 7 septembre: EADS scelle un accord avec le groupe américain Northrop Grumman pour tenter de décrocher le contrat des ravitailleurs.

2006

- 30 juin: Boeing accepte de payer une amende de 615 millions de dollars pour clore les enquêtes de la justice américaine sur le scandale des ravitailleurs et sur une autre affaire d'espionnage industriel.

2007

- 30 janvier: L'armée de l'air relance la compétition pour l'achat de 179 ravitailleurs, d'une valeur estimée entre 30 à 40 milliards de dollars.

2008

- 14 janvier: EADS offre de délocaliser aux Etats-Unis l'assemblage de la version cargo de l'A330, dont son ravitailleur, le KC-30, est un dérivé.

- 29 février: l'US Air Force annonce que le tandem Northop-EADS remporte le contrat.

- 11 mars: Boeing porte plainte devant la Cour de comptes américaine (GAO) contre la décision du Pentagone.

- 18 juin: Le GAO donne raison à Boeing qui contestait les conditions d'attribution du contrat, en raison d'"erreurs significatives" dans l'évaluation, et recommande à l'Air Force de rouvrir la compétition.

- 9 juillet: Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, annonce que le Pentagone remet en jeu le contrat des avions ravitailleurs, conformément à la recommandation du GAO.

- 6 août: Le Pentagone présente les nouveaux critères. Deux semaines plus tard, Boeing prévient qu'il a besoin de six mois pour présenter une offre correspondante.

- 10 septembre: Le Pentagone annule l'appel d'offres, laissant le dossier à l'administration suivante.