Le président chinois Hu Jintao est arrivé lundi soir à La Havane pour une visite de 36 heures destinée à renforcer les liens avec l'île communiste confrontée à de graves difficultés économiques.
   
Accompagné d'une délégation d'hommes d'affaires, M. Hu, qui arrivait du Costa Rica, a été accueilli à l'aéroport de La Havane par le premier vice-président José Ramon Machado Ventura, a constaté un journaliste de l'AFP.
   
M. Hu doit avoir des entretiens au Palais de la Révolution mardi en fin d'après-midi avec son homologue Raul Castro et possiblement avec le frère et illustre précédesseur de ce dernier, Fidel Castro, 82 ans.
   
Il s'agit de la deuxième visite à Cuba depuis 2004 de M. Hu et sa première depuis que le "Lider Maximo" de la Révolution a dû céder le pouvoir en février à son frère cadet pour des raisons de santé.
   
Avant l'arrivée du président, les commissions intergouvernementales des deux pays ont signé lundi une dizaine d'accords portant notamment sur l'achat par la Chine de sucre et de nickel, principal produit d'exportation cubain, ont rapporté les médias cubains sans plus de précisions.
   
La Chine est après le Venezuela le plus important partenaire commercial de Cuba avec des échanges de 2,7 milliards de dollars en 2007.
   
Ce pays "frère" a fourni à Cuba plus de 2,5 millions de dollars en aide après les trois ouragans qui ont causé officiellement depuis août pour près de 10 milliards de dollars de dégâts sur l'île et entraîné une pénurie de certains fruits et légumes dans les marchés.
   
M. Hu, dont le pays renforce chaque année ses liens économiques avec l'Amérique latine, doit quitter mercredi matin Cuba. Il est attendu au Pérou où se tient samedi et dimanche le Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC).